美합참의장 "우크라 주재 美 대사관 군 파견은 대통령이 결심해야"

키이우 주재 美 대사관 경비병력 파견 검토
러 침공지역에 군 파견 부담..."낮은수준 검토"

[이미지출처=EPA연합뉴스]

[아시아경제 이현우 기자] 마크 밀리 미 합참의장이 우크라이나 수도 키이우에 재개설된 대사관의 경비를 위해 군 병력을 파견하는 문제는 조 바이든 대통령의 결심이 필요한 사안이라고 밝혔다. 러시아가 침공 중인 우크라이나에 병력을 파견할 경우, 자칫 러시아군과의 충돌 및 확전 가능성이 있어 미국 안팎에서도 반대의견이 큰 것으로 알려졌다.

23일(현지시간) CNN에 따르면 밀리 의장은 이날 국방부에서 화상으로 개최한 '우크라이나 방어 자문회의' 결과 브리핑에서 "미 대사관 보호를 위해 우크라이나에 미군을 재투입하는 계획은 상대적으로 낮은 수준에서 검토가 진행되고 있다"며 "다만 미군의 우크라이나 재배치에는 대통령의 결단이 필요할 것"이라고 밝혔다.

앞서 미국 정부는 러시아의 우크라이나 침공 열흘 전인 지난 2월14일 키이우 주재 대사관을 폐쇄하고 인접국인 폴란드로 대사관 인력을 철수시켰다가 러시아가 키이우에서 퇴각한 이후인 지난 18일, 3개월여 만에 다시 문을 열었다.

재개관 이후 국무부 외교안보국이 경비를 담당하고 있지만, 대사관 경비를 위해 군 병력이 파견돼야한다는 지적이 나오면서 논란이 지속되고 있다. 전 세계 미국 공관의 경우 해병대가 경비 업무를 맡고 있다.

하지만 러시아의 침공이 진행 중인 우크라이나 영토에 미군을 투입할 경우, 러시아군과의 직접 충돌과 이로인한 확전 우려가 크기 때문에 미국 정부 내에서도 논란이 지속되고 있는 것으로 알려졌다. 미국 정부는 핵무기가 동원되는 3차대전 발발 우려를 막기 위해 핵무기 보유국과의 직접적인 군사적 충돌을 금지하는 원칙을 갖고 있다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr