'뚜렷한 경기회복' 단서로…새 정부 경제정책 마련에 적극적 역할 당부
[아시아경제 조은임 기자]이주열 한국은행 총재가 처음으로 '완화적 통화정책'에 대한 '조정'을 언급했다. 미국 연방준비제도(Fed)의 이달 금리인상을 앞두고 나온 발언인데다 부동산시장 과열 논란까지 확산되고 있어 시장에 작지 않은 영향을 미칠 것으로 예상된다.
이 총재는 12일 서울 남대문로 한은 1별관에서 열린 창립 제67주년 기념식에서 "경기회복세 지속 등으로 경제상황이 보다 뚜렷이 개선될 경우 통화정책 완화정도의 조정이 필요할 수 있으므로 이러한 가능성에 대한 검토를 면밀히 해나가야 할 것"이라고 말했다.
'뚜렷한 경기회복'을 단서로 붙였지만, 이 총재가 공식석상에서 금리인상을 시사하는 완화적 통화정책의 조정의사를 내비친 것은 이번이 처음이다. 한은은 작년 6월 금리를 1.50%에서 1.25%로 0.25%포인트 인하한 이후 지난달까지 11개월 연속 동결했다.
특히 올해 1분기 성장률이 수출, 건설투자 호조에 힘입어 예상을 웃도는 1.1%를 기록하며 3년 만에 연간 성장률 3% 반등에 대한 기대감이 점증하는 상황이다. 한은은 1분기 성장세를 고려해 오는 7월 경제전망에서 현재 2.6%인 성장률 전망치를 상향 조정할 계획이다. 내수만 개선세를 보인다면 이 총재의 '뚜렷한 경기회복' 조건을 맞출 수 있는 셈이다.
이 총재는 "성장경로의 불확실성이 여전히 높고 수요측면의 물가상승 압력이 크지 않은 점에 비추어 당분간은 통화정책의 완화기조를 유지할 필요가 있다"면서도 '조정'을 시사했다. 이어 "통화정책을 운영함에 있어 가계부채 증가세, Fed의 통화정책 정상화 추이 등 금융안정 관련 주요사항에 유의해야 함은 새삼 강조할 필요가 없다"고 덧붙였다.
한은이 금리인상 방향으로 한 발 더 나아간 것 아니냐는 해석도 가능하다. 이 총재는 지난달 25일 금융통화위원회 회의 후 기자간담회에서 금리 동결 결정 배경에 대해 "현재 여러 가지 경제여건을 고려했을 때 현재 금리수준도 '충분히' 완화적"이라고 언급한 바 있다. 오는 13∼14일 미국 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리인상이 거의 확실시되고 향후에도 연내 1∼2회 추가인상 가능성도 배제할 수 없어 '충분히'라는 표현은 우리나라도 언젠가는 인상 시기를 저울질 해야 한다는 함의를 담고 있는 것으로 풀이됐다.
이 총재는 새 정부의 정책 마련에 한은의 보다 적극적인 역할도 주문했다. 그는 "통화정책이 정부 정책과 조화를 이루도록 하는 데에도 더욱 힘써야 할 것"이라며 "정부 정책이 경제 발전을 보다 잘 이끌 수 있도록 우리의 조사ㆍ연구 역량을 활용해 실효성과 현실적합성이 높은 정책대안을 적극 제시해야 하겠다"고 강조했다. 이어 가계부채 증가세 안정과 대외건전성 유지, 지급결제 인프라ㆍ서비스 확충 등에 대해서도 노력을 당부했다. 한편 이 총재는 최근의 제2금융권 가계부채 관련 통계 오류와 성희롱 논란을 염두에 둔 듯 중앙은행 직원으로서의 전문성과 도덕성, 사회적 책임도 언급했다.
조은임 기자 goodnim@asiae.co.kr
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