‘말보다 행동’, 정부 석탄화력 조기폐쇄…충남이 ‘웃었다’

[아시아경제(내포) 정일웅 기자] 새 정부의 속도감 있는 ‘탈(脫)석탄’ 방침에 충남도가 웃었다.

정부는 15일 미세먼지 저감대책의 일환으로 노후 석탄화력발전시설 조기폐쇄 및 일시 가동 중단이라는 처방을 내놨다. 30년 이상된 발전소를 내달 일시적으로 가동 중단하고 내년부터는 3~6월 가동 중단을 정례화 한다는 게 골자다.

또 신규 원전과 석탄화력발전소 건설을 전면 중단하는 한편 현재 건설 중인 석탄화력발전소 중 공정률이 10% 미만인 발전소는 준공을 원점에서 재검토한다고 가르마를 탔다.

정부의 이 같은 발표가 가장 반가운 곳은 충남이다. 충남은 현재 총 29기의 석탄화력발전소를 가동하고 있다. 전국에 분포한 석탄화력발전소가 57기인 점을 감안할 때 절반의 발전시설이 충남에 밀집한 셈이다.

문제는 석탄화력발전시설의 밀집으로 충남 일대에서 발생하는 연간 대기오염물질이 11만1000톤을 넘어선다는 데 있다.

같은 이유로 지역 내에선 노후 석탄화력발전소의 가동 중단 및 관련 시설의 신규 설치를 반대하는 목소리가 커지는 상황이었다.

특히 당진에코파워 석탄화력발전소 건립 추진을 반대하는 목소리가 충남도, 당진시, 지역 환경·시민단체는 물론 당진과 인접한 아산시로까지 번져 지역 여론이 급격히 악화되는 양상을 보였다.

지난 11일 당진송전선로석탄화력범대위는 문재인 대통령을 상대로 신규 석탄화력발전소 건립 중단 ‘약속(공약) 이행’을 촉구하는 논평을 발표해 지역 민심을 대변하기도 했다.

이러한 상황에서 문재인 대통령이 취임한 지 닷새 만에 노후 석탄화력발전소의 일시 가동 중단과 조기폐쇄를 지시함으로써 충남은 지역 내 기존 발전소시설 감축 및 에코파워 석탄화력발전소 설립계획 전면 재검토 등에 기대감을 높일 수 있게 됐다.

실제 충남은 정부의 탈석탄 정책으로 보령화력 1·2호기와 서천화력 1·2호기를 조기에 폐쇄하고 당진 에코파워 석탄화력발전소는 중앙부처의 대통령 공약 실행계획 수립단계에서 전면 재검토 될 수 있을 것으로 보고 있다.

이들 발전시설은 보령화학 1호기 1983년 12월과 2호기 1984년 9월, 서천화력 1·2호기 1983년 3월·11월 등으로 준공된 지 이미 30년을 훌쩍 넘어섰기 때문이다.

앞서 안희정 충남도지사는 지난해 7월 미세먼지 대책 기자회견을 열고 “노후 석탄화력발전소 중심의 대기오염 저감 시설 설치기준 강화와 관련 시설 증설 중단 등으로 지역 내 미세먼지 배출량을 줄이겠다”고 말했다.

또 석탄화력발전소 오염 저감장치를 인천 영흥화력 수준으로 개선할 것과 노후 석탄화력 폐기 수명을 30년으로 단축하는 방안, 석탄화력발전소 추가 설치계획의 백지화 등을 정부에 제안하는 등 지역 내 석탄화력발전소 문제를 전국적인 사안으로 공론화 시켰다.

한편 문재인 대통령은 대선 후보로 활동할 당시 석탄화력발전소 신규건설 전면 중단과 미세먼지 집중 배출지역의 ‘대기오염 특별대책지역’ 지정·관리, 석탄화력발전소 피해 주민을 위한 전기요금 차등 적용 등을 모태로 하는 ‘탈(脫)석탄’을 공약했다.

별개로 정부는 공약 이행에 따른 전력수급 문제를 신재생에너지 개발로 풀어갈 복안이다. 현재 전체 전력 생산량의 1.1% 불과한 신재생에너지 전력 생산량을 2030년까지 20%로 끌어올려 전력수급에 균형을 맞춰간다는 셈법에서다.

내포=정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr