펜스 "사드 보복은 미국에 불이익"…對中 압박수위 끌어올려

"한미동맹 악영향" 트럼프 발언서 한걸음 더 나아가

"공개 자리에서 언급해달라" 우리 측 요구도 수용

대통령 권한대행인 황교안 국무총리와 마이크 펜스 미국 부통령이 17일 서울 삼청동 총리공관에서 담소를 나누고 있다. <사진제공: 연합뉴스>

[아시아경제 최일권 기자] 마이크 펜스 미국 부통령은 이번 방한 기간 동안 북한 뿐 아니라 중국에 대해서도 사실상 압박수위를 끌어올렸다.

특히 펜스 부통령이 17일 대통령 권한대행인 황교안 국무총리와의 회담 직후 기자회견에서 "중국의 한국에 대한 경제보복조치는 미국에 불이익이 된다(the United States is troubled by China's economic retaliation against South Korea)"고 언급한 부분은 대중국 압박의 단면을 보여준다는 평가다. 전체 15분가량 이어진 펜스 부통령의 발언 가운데 사드 보복 관련 문장은 두마디에 불과했지만 의미는 매우 크기 때문이다.

정부는 사드보복이 미국에도 문제가 된다는 점을 언급한 부분에 주목하고 있다. 외교부 당국자는 "우리나라에 대한 중국의 사드보복조치가 미국에도 불이익이 된다고 직접 언급한 것은 처음"이라고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이보다 앞선 지난 6일과 7일 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 사드 보복 문제를 언급한 것으로 알려졌지만 한미동맹 차원에서 보복조치는 중단돼야 한다는 점을 강조했다. 펜스 부통령이 "미국에 불이익"이라고 언급한 것은 트럼프 대통령이 언급한 한미동맹 차원 보다 한걸음 더 나아간 것이다.

그만큼 북핵 해결에 중국이 보다 적극적으로 나서야 하고 그와 동시에 보복조치 철회를 강조한 것이라는 게 관계당국의 분석이다.

펜스 부통령은 이와 관련해 "중국은 방어적 조치(사드)를 필요하게 만드는 북한에 적절한 조치를 해야 한다"고 언급해 이 같은 분석을 뒷받침했다.

펜스 부통령이 기자회견에서 '사드보복'문제를 언급하는데 있어 우리 측의 요구를 모두 수용한 것으로 전해졌다.

황 권한대행과 펜스 부통령 회담에 배석한 한 정부 관계자는 "회담에서 우리는 '중국의 사드보복 문제를 공개된 자리에서 언급해줬으면 좋겠다'는 뜻을 미국 측에 전달했다"면서 "펜스 부통령이 곧바로 이어진 기자회견에서 거론했다"고 말했다.

이에 따라 외교부는 펜스 부통령의 언급에 적잖이 놀란 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "우리 요구를 그대로 받아들인 점에서 만족스러웠다"고 평가했다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr