마주 앉는 트럼프· 시진핑‥북핵·사드·통상 등 담판

[아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 다음 주 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가 주석의 첫 정상회담에서 북핵 및 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치 보복 논란이 핵심의제로 논의될 전망이다.

미국 백악관과 중국 외교부는 30일(현지시간) 트럼프 대통령이 다음 달 6~7일 이틀간 플로리다 주 팜비치에 있는 본인 소유 호화 리조트 마라라고에 시 주석을 초청해 정상회담을 한다고 공식 발표했다.

이번 정상회담은 트럼프 정부 출범이후 첫 주요 2개국(G2) 정상회담이란 점에서 국제사회의 비상한 관심을 끈다. 숀 스파이서 백악관 대변인은 정례 브리핑에서 "두 정상은 북한과 무역, 역내 안보 현안을 포함해 상호 관심사를 논의할 것"이라고 설명했다. 이어 "우리는 남중국해에서부터 무역, 북한 문제에 이르기까지 큰 문제들을 안고 있다"면서 "1박 2일의 정상회담 기간에 많은 것들이 논의 테이블에 오를 것"이라고 덧붙였다.

트럼프 대통령도 이날 오후 트위터에 "다음 주 중국과의 만남은 매우 어려운 일이 될 것"이라면서 "우리에게 거대한 무역 적자와 일자리 손실이 더는 있을 수 없다"며 전의를 다졌다.

특히 이번 회담은 북한의 6차 핵실험이 임박했다는 관측이 유력하게 제기되고 있는 점에서 북한 관련 이슈들이 핵심의제로 다뤄진다는 점이 과거 미ㆍ중 정상회담과 대비된다.

워싱턴포스트(WP)는 이날 미ㆍ중 정상회담에서 트럼프 대통령이 사드 의 한국 배치에 대한 중국의 보복에 대해 강력히 대응해야 한다고 주문해 눈길을 끌었다. WP 칼럼니스트 조시 로긴은 "트럼프 정부가 점증하는 중국의 압박에 맞서 한국을 옹호할 것인지를 동북아 지역의 동맹들이 면밀히 주시하고 있다"고 주장했다.

트럼프 대통령은 평소 북핵 문제에 대해 베이징 당국이 엄청난 통제권을 지니고 있으면서도 소극적 태도를 보여왔다고 비판해왔다. 지난 17일에도 트럼프 대통령은 트위터에 북한이 '미국을 갖고 놀았다'고 비판하면서 "중국도 도움되는 일은 거의 안 했다"고 싸잡아 비판했다.

반면 시 주석은 사드의 한국 배치에 반발하면서 미국과 북한과의 직접 대화 병행을 촉구하며 맞불을 놓을 것이란 관측이 지배적이다. 남중국해 영유권 문제도 동북아 주요 안보 현안으로 집중 거론될 전망이다.

한편 트럼프 대통령은 대선기간 내내 집권 후 중국을 '환율조작국'으로 지정하고 중국산 제품에 대해 45%의 관세 부과를 공언해왔다. 파상공세는 이미 예정돼있다. 시 주석은 방미와 함께 대대적인 미국 투자와 미국 상품 구매 계획 발표 등을 통해 예봉을 피해갈 것이란 관측이 유력하다.

뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr