[하루살이 가계③]사실상 '무정부' 상태…물가잡이 "쓸 카드가 없다"

농산물·가공식품 등 가격 안정에 총력전
"소비재 제조업체들 압박, 때 아냐"…유통업 지원도 부담

정부 물가 관계 부처 장관들이 19일 정부서울청사에서 열린 물가관계장관회의 겸 경제현안점검회의에 참석해 서민 물가의 안정적 관리를 위한 대응 방향을 논의하고 있다.(사진 제공 : 기획재정부)

[아시아경제 오종탁 기자] 물가 고공행진에 가뜩이나 지갑 얇은 서민들의 한숨소리가 커지고 있다. 더 큰 문제는 이를 해결하려는 정부 정책 효과도 기대하기 어렵다는 점이다.

27일 정부, 경제계 등에 따르면 정부는 19일 물가관계장관회의 이후 농산물, 가공식품, 지방공공요금의 안정에 정책 역량을 집중하고 있다. 정부 비축 농산물 공급을 늘리고 가공식품 가격 상승을 억제한다. 지방 공공요금의 경우 인상 자제나 인상 시기 분산을 유도한다.

정부가 고물가 잡기에 나선 것 자체는 고무적이지만 얼마나 통할지 미지수라는 지적이 많다. 특히 소비재 제조업체들의 가격을 통제하기가 쉽지 않은 상황이라고 케이프투자증권은 지적했다. 지난 몇 년 간 한국의 소비재 제조업체들은 불황으로 감소하는 수요 속에서 오르는 인건비, 수수료 등 각종 비용을 원부자재 가격 하락, 자체 구조조정 등 이슈로 겨우 커버해 왔다.

김태현 케이프투자증권 연구원은 "앞으론 글로벌 원부자재 가격이 오를 것으로 전망한다"며 "소비재 제조업체들이 차기 정권 하에서 큰 폭의 가격 인상 없이 5년여 동안 버티려면 지금 가격을 올릴 수밖에 없다"고 설명했다.

케이프투자증권은 그러면서 결국 정부가 시장 개입으로 물가를 잡을 방법은 유통업체 경영 지원밖에 없다고 분석했다.

통상 경쟁력 있는 유통업체는 싼 가격에 물건을 판매하는데, 이를 위해 글로벌소싱을 진행하거나 국내 유통 과정을 단축한다. 규모의 경제와 물류비 경감을 위한 투자도 아끼지 않는다.

과거 국제통화기금(IMF) 외환위기가 터졌을 때 오르는 물가에 맞대응할 경쟁력이 없는 중소상인과 재래시장은 너도나도 가격 인상에 나섰다. 이 때 신세계는 유통 과정을 단축한 이마트라는 새로운 모델로 생활물가 안정에 크게 기여하며 성장했다. 정부도 보조를 맞춰 대형마트 업종이 성장할 수 있도록 다양한 정책적 지원을 아끼지 않았다.

다만 유통업체 지원 또한 경제민주화에 대한 관심이 여전한 요즘 강행하기 부담스러운 게 사실이다. 김 연구원은 "국가적 차원에서 가격 경쟁력이 있는 유통 업태의 성장을 지원하는 것은 물가를 낮추는 가장 근원적인 치료책"이라면서도 "국내 농·축·수산업, 제조업 등 다른 유관 산업에 영향을 줄 수 있으므로 신중하게 검토해야 한다"고 강조했다.

한편 한국은행이 최근 발표한 지난해 12월 생산자물가지수는 100.79로 전달(99.97)보다 0.8% 상승했다. 생산자물가지수는 지난해 8월부터 5개월째 오르면서 2015년 7월 이후 17개월 만에 최고치를 찍었다. 생산자물가는 시차를 두고 소비자물가에 반영되는 만큼 당분간 물가 고공행진이 지속될 여지가 많다.