뿔난 집단에너지사업자들, 정부에 생존권대책 촉구 탄원

LNG 연료로 쓰는 열병합발전소, 산업부에 ‘정책지원 요청’ 탄원서 제출
석탄대비 온실가스 배출 절반 이하인 LNG 사용 필요, 지원 시급

[아시아경제 심나영 기자]집단에너지사업자들이 정부를 상대로 생존권 확보를 위한 대책을 촉구하고 나섰다. 한국집단에너지협회(회장 유정준 SK E&S대표)는 8일 "최소한의 생존 기반 마련을 위해 정부가 나서달라"는 탄원서와 29개 사업자들의 연대건의서 서명부를 산업통상자원부에 제출했다.

집단에너지협회는 SK E&S와 한국지역난방공사, GS파워 3사가 공동회장단을 맡고 있다. 이번에 탄원서를 제출한 사업자들은 지역난방과 전력을 함께 공급하는 사업자들로, 친환경 에너지원인 LNG를 연료로 쓰는 열병합발전소들이다.

지난해 집단에너지사업자 총 35개 중 22개 사업자가 영업적자를 기록했다. 특히 열과 전기를 동시에 생산하는 28개 열병합발전 사업자 중 18개 사업자가 영업손실을 기록했다. 집단에너지 사업은 70년대 석유파동 이후, '에너지절약과 환경개선'을 위해 정부주도로 도입된 국가정책사업이다. 산업부는 제7차 전력수급기본계획을 통해 2029년에 집단에너지 전원을 총 발전량의 12.5%로 확대하겠다고 발표한 바 있다.

집단에너지 사업이 경영난을 겪는 이유는 미세먼지 주범인 석탄발전과 원전 등 값싼 연료과 경쟁해야 하기 때문이다. 현행 전력시장은 단순히 연료비 가격에 따라 선 가동 되는 방식이다. 이로 인해 LNG는 높은 에너지 효율과 온실가스 감축 효과에도 가격이 비싸다는 이유로 뒷전이었다. 더 큰 문제점은 겨울철 난방용 열 공급을 위해 불가피하게 전력을 생산할 경우다. 열병합 발전소는 열과 전력이 동시에 생산된다. 이 때 생산되는 전력의 생산비용은 원가에도 못 미치는 수준으로 정산받는다. 설비를 가동할수록 적자가 늘어나는 것이다.

협회는 탄원서를 통해 한국전력과 사업자간의 전력구매계약 체결안과 집단에너지의 경제적, 사회적 편익을 보상받을 수 있는 정책 지원안을 제시했다. 유재열 집단에너지협회 부회장은 "사업자들의 경영난 극복은 물론, 집단에너지가 안정적인 난방 공급과 온실가스 감축을 위한 핵심수단이 될 수 있도록 제도를 개선해야한다"고 밝혔다.