올해 봄철 산불, 예년 대비 절반수준 ‘뚝↓’

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 올해 2월~5월 봄철 산불발생 현황이 예년보다 절반 수준으로 급감했다.

산림청은 이 같은 내용을 골자로 한 ‘2016년 봄철 산불방지대책 추진결과’를 17일 발표했다.

추진결과에 따르면 올해 2월 1일~5월 15일(봄철 산불조심기간) 산불현황은 총 311건에 피해면적 211㏊로 집계된다.

이는 지난해 산불조심기간 현황(378건·352㏊)보다 건수로는 18%, 피해면적은 40% 줄었고 최근 10년 평균인 297건·426㏊에 비해선 건수 4%·피해면적 50%가량이 각각 감소한 것으로 파악된다.

특히 피해면적 100㏊ 이상 규모의 대형산불이 3년 연속 전무했던 점에선 별도의 의미부여가 가능하다.

이처럼 산불피해가 감소할 수 있었던 배경으로는 산림청과 지방자치단체 등 300여개 산림관서가 ‘산불방지대책 본부’를 운영, 관계기관 간 유기적 대응태세를 구축했던 점이 꼽힌다.

또 산불 발생 시 30분 이내 현장 도착을 원칙으로 하는 진화헬기 ‘골든타임제’를 운영한 것도 산불피해 예방에 주효한 역할을 한 것으로 산림청은 분석했다. 올해 현장에는 산림청 보유 45대, 군·소방 43대, 지자체 임차 63대 등 151대의 진화헬기가 동원됐다.

올해 시범 운영을 시작한 ‘산불재난 특수진화대’의 역할도 컸다. 특수진화대는 헬기의 공조가 어려운 야간 산불현장과 도심지역 등 주요 산불발생 지역에 투입돼 산불을 조기에 진화하는 데 힘을 보탰다.

다만 부주의함에 따른 산불발생 비율이 집계된 산불현황의 60%이상을 차지하는 점은 아쉬움으로 남는다. 산불발생 원인별 사례와 건수(비율)는 ▲농산폐기물 또는 쓰레기 소각(139건?전체의 45%) ▲입산자 실화(69건?22%) 등으로 파악된다.

이는 지역별 산불발생 빈도·피해규모와도 일정부분 상관관계를 갖는 것으로 분석된다. 가령 피해면적이 타 지역에 비해 상대적으로 컸던 경북 상주(60㏊)와 청송(10㏊), 충북 충주(14㏊) 등지에서의 주된 산불발생 원인은 논·밭두렁 소각(상주), 전투기 추락(청송), 쓰레기 소각(충주)이 꼽힌다.

최병암 산림보호국장은 “최근에는 기후변화의 영향으로 산불발생 빈도가 봄철에만 국한되지 않는 추세”라며 “산림청은 지금 당장의 산불방지에 급급하기보다 근본적 예방책 마련과 실천에 주력, 사시사철 산불로 인한 인명·재산·산림 피해를 최소화하는 데 주안점을 두겠다”고 말했다.