[수입맥주 허와 실]국내 맥주제조사가 수입맥주 팔면서 왜∼

"국내 맥주제조사, 국내 맥주에 대한 품질 업그레이드가 우선"

[아시아경제 이광호 기자]맥통법에 대한 논란이 수입맥주의 할인판매 전략에서 시작됐다는 지적도 있지만 국산맥주가 판을 키웠다는 지적도 높다. 이는 국내 맥주제조사들이 수입맥주에 열을 올리고 있기 때문이다.

이들은 다양한 종류의 맥주를 수입하거나 세계적으로 유명한 맥주 브랜드를 들여오기 위해 적극적인 모습이다.

한국무역협회에 따르면 올해 10월까지 국내에 수입된 맥주가 1억1800만 달러로 지난해 수입액(1억1200만 달러)을 훌쩍 넘겼다. 맥주 수입액은 2010년 4400만 달러를 기록한 이후 연평균 17∼33%의 높은 성장세를 보여 지난해 처음으로 1억 달러를 돌파했다.

업계 관계자는 "맥주에 대한 소비자들의 기호변화도 있지만 국내 맥주제조사들의 잇따른 맥주 수입이 수입맥주 시장을 키우고 있다"고 지적했다.

국내 맥주제조사 중 수입맥주 들여오기에 가장 적극적인 기업은 오비맥주다. 오비맥주는 지난 6월 영국 에일맥주 바스를 선보인 이후 독일 밀맥주 프란치스카너, 룩셈부르크 모젤, 호가든 로제, 그랑 크루, 포비든 프룻, 중국 하얼빈 등 올해에만 10여 종의 수입맥주를 국내에 출시했다.

이는 당초 김도훈 오비맥주 사장이 선임되면서 예견된 행보기도 하다. 김 사장은 사장 취임 이후 공공연히 "수입맥주 다각화를 통해 소비자들의 다양한 니즈를 충족시키겠다"고 밝혀왔다.

하이트진로도 일본의 기린 이치방, 프로즌나마, 쿠로를 국내에 공급하고 있고, 롯데주류도 일본의 아사히를, 매일유업 계열사인 엠즈베버리즈도 삿포로 맥주를 수입·판매하고 있다.

특히 엠즈베버리즈는 최근 겨울 한정제품인 겨울이야기를 국내 최초로 선보이기도 했다. 통상 겨울이 맥주 비수기지만 한정판을 출시해 매출을 끌어올리겠다는 전략이다.

또한 엠즈베버리지는 삿포로의 프리미엄 브랜드 에비스를 향후 국내에 수입한다는 계획이다.

엠즈베버리지 관계자는 "에비스를 수입할 수 있도록 삿포로 현지본사와 적극적으로 협의하고 있는 중"이라며 "구체적인 시기는 정해지지 않았지만 가시적인 성과는 거두고 있다"고 말했다.

업계 관계자는 "국내 맥주제조사들 스스로 국산맥주를 고사시키고 있다"며 "국내 맥주시장을 지키기 위해서라도 국내 맥주에 대한 마케팅과 품질을 업그레이드 시켜야 한다"고 말했다.

그는 이어 "주세법 개정을 통해 중소규모 맥주에 대한 낮은 주세율 적용도 국내 맥주를 지키는 방법"이라고 덧붙였다.