日 저성장 국면에도 날개 단 관광산업

[아시아경제 노미란 기자] #일본 고베 산노미야(三宮)의 한 약국은 중국인 관광객의 쇼핑 정보를 면밀히 분석해 가장 인기 있는 '수분 마스크'를 집중적으로 마케팅 한 효과를 톡톡히 보고 있다. 중국인 관광객을 실은 관광버스가 오는 시간인 오후 4시부터 2시간 동안 이 약국의 계산대는 손님들이 줄지어 선다. 이 시간대의 매출은 보통 시간당 5만~7만엔 선이지만 중국인 관광객이 등장하는 날이면 70만엔을 훌쩍 넘어선다. 약국 주변의 산노미야 번화가에 중국인 관광객을 실어 나르는 관광버스가 드나드는 모습은 더 이상 낯선 풍경이 아니다.

16일 발표된 일본 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 전 분기 대비 0.2% 하락하는 등 마이너스 성장이 이어지고 있지만 관광산업은 호황이다. 엔저 효과에 따른 외국인 관광객의 급증으로 일본의 여행수지 흑자 폭은 확대되고 있다. 일본 재무성에 따르면 2015년도 4~9월 여행수지는 6085억엔의 흑자를 기록했다. 상반기를 기준으로 하면 1996년 이후 최대 폭의 흑자다.

일본 관광청에 따르면 지난 1~9월 일본을 찾은 외국인 관광객수는 전년 동기 대비 48.8% 증가한 1448만명으로 집계됐다. 관광객들이 일본에서 쓴 지출액도 급증했다. 7~9월 외국인 지출금액은 전년 동기 대비 81.8% 증가한 1조9억엔이었다. 외국인 지출금액은 7분기 연속 최고치를 갱신하며 사상 처음으로 분기 기준 1조엔마저 돌파했다. 특히 중국 관광객이 이 기간 일본에서 쓴 돈은 전년 같은 기간에 비해 250% 증가한 4660억엔에 달했다.

일본 주요 도시의 호텔은 빈 방을 찾기 힘들 정도다. 오사카 시내 주요 13개 호텔의 4~9월 평균 객실 가동률은 2008년 전 세계 경제 위기 이후 처음 90%를 넘어 91%까지 치솟았다. 객실 가동률이 평균 80%를 초과하면 거의 만실 상태였다는 뜻이다.

빈 방이 사라진 것은 외국인 관광객 증가에서 이유를 찾을 수 있다. 오사카 시내 호텔의 외국인 고객 비율은 12%p 상승해 48%에 달한다. 가동률 증가는 객실 단가 상승으로 이어졌다. 삿포로의 게이오플라자호텔 숙박료는 15%, 프린스호텔은 13% 이상 상승했다.

외국인 관광객은 일본 백화점과 면세점 매출도 견인했다. 일본 백화점협회에 따르면 지난 9월 전국 백화점 매출은 전년 동월 대비 1.8% 상승한 4463억엔으로 6개월 연속 증가세를 이어갔다.

9월 백화점 매출 중에서도 화장품과 보석 등 잡화류가 11.0% 증가하는 등 증가 폭이 가장 컸다. 관광객 수요가 많은 화장품은 15.3% 증가했고 미술ㆍ보석ㆍ귀금속도 13.6% 증가했다. 식료품 역시 과자와 반찬 매출 증가로 1.6%의 늘어났다. 면세점 매출은 전년 동월에 비해 280% 확대된 138억엔을 기록했다. 고객 국적별 면세점 매출 순위 1위는 중국이었고 대만, 홍콩, 한국이 뒤를 이었다.

항공사와 공항 실적도 날개를 달았다. 전일본공수(ANA) 항공의 모회사인 ANA홀딩스의 4~9월 연결 결산 순이익은 539억엔으로 전년 동기 대비 5% 증가한 '어닝 서프라이즈'였다. 이 기간 역대 가장 좋은 실적이다. 외국인 관광객의 증가로 ANA 국제선 여객수는 13% 증가했다. 중국과 유럽에서의 여객수는 각각 80% 이상 늘었다.

하네다공항을 운영하는 일본공항빌딩은 외국인 관광객 증가에 힘입어 면세점 매출이 급증하며 올 3분기 순익이 전년 동기 대비 34% 증가한 89억엔을 기록했다.

관광산업이 호조를 보이자 관련 사업을 확대하려는 움직임도 늘고 있다. 통신사 소프트뱅크가 최근 여행사를 설립한 것이 그런 예다.

소프트뱅크는 도쿄와 오사카에 편중된 여행코스에서 탈피, 지방도시를 포함하는 여행 상품을 기획해 중국 전자상거래업체 알리바바를 통해 판매할 예정이다. 소프트뱅크는 정보기술(IT)을 활용해 관광객의 스마트폰에 여행 경로에 있는 매장의 할인 쿠폰을 전송하는 등 참신한 사업게획을 세우고 중국 관광객의 호주머니를 노리고 있다.

일본 정부도 불붙은 관광수요에 부채질을 하기 위해 적극적으로 나서고 있다. 일본 정부는 앞으로 15년 안에 연간 외국인 방문객을 3000만명으로 늘린다는 '올 재팬(All Japan)' 계획을 발표했다. 이를 위해 지방 면세점 확대와 입국 심사 신속화, 민박 관련 규제 완화, 전세 버스 및 통역 가이드 증원 등 방안도 검토 중이다.