일촉즉발 南北…대화로 대결국면 해소할까

[아시아경제 신범수 기자] 남북이 고위급접촉에 합의하고 대화에 나서기로 하면서 지뢰도발 이후 형성된 군사 대결국면이 해소될 수 있을지 기대감을 모으고 있다.

김규현 청와대 국가안보실 제1차장은 22일 브리핑을 통해 21일 오후부터 이루어진 양측 간 통지문 소통을 통해 22일 오후 6시 판문점에서 고위급접촉을 갖기로 합의했다고 전했다.

이번 만남에 우리쪽에서는 김관진 국가안보실장과 홍용표 통일부 장관이 나가기로 했으며 북쪽에서는 황병서 총정치국장과 김양건 노동당비서관이 나와 2+2 고위급접촉이 열리게 됐다.

접촉이 열리는 오후 6시는 북한이 20일 서부전선에 포격을 가한 뒤 "대북 심리전을 중단하지 않으면 군사적 행동을 개시하겠다"며 설정한 22일 오후 5시를 넘긴 시간이라, 일단 북한이 군사행동에 나서기보다 대화로 풀자는 뜻을 내비친 것이다.

자칫 무력충돌로 이어질 경우 양쪽 모두 득보다는 실이 클 것이라는 점을 감안한 조치로 풀이된다. 북한은 21일 오후 4시 우리쪽에 '김관진+김양건' 형태의 접촉을 제안해왔고, 이에 우리 쪽이 회담 참가자 변경을 역제안 하는 등 수차례 통지문이 오간 끝에 '급(級)'이 격상된 2+2 고위급접촉이 성사됐다.

일단 대화의 물꼬가 트이면서 최악의 상황은 피할 수 있는 기회를 양쪽은 마련했다. 북측이 어떤 추가 제안을 해올지 그리고 우리 쪽이 수용할 수 있는 제안인지 등 내용에 따라 이번 고위급접촉의 성과가 결판날 것으로 보인다.