할아버지 '알바' 하러 편의점 간다

▲ CU 올림픽광장점.

[아시아경제 장인서 기자]#1."책임감이 확실히 달라요. 자기 가게처럼 돌보려는 주인의식도 있고요. 적당히 시간만 때우다 가는 일부 20대 직원들과 비교하면 아무래도 신뢰가 더 갑니다."(노효주ㆍCU홍대골목길점 점주)

#2."편의점에서 근무하면서 체력도 향상되고 일을 할 수 있다는 자신감이 생겼어요. 20~30대 친구들과 어울려 일할 수 있다는 점이 즐겁고 정신적으로도 건강해지는 기분입니다."(김재욱ㆍ73ㆍCU방학사랑점 직원)

편의점에서 일하는 '어르신'들이 늘고 있다.

편의점 CU(씨유)를 운영하는 BGF리테일은 몇 년 전부터 시니어 고용을 늘렸다. 정부 부처와 일자리 협약을 맺어 노인층(시니어)에 일자리를 만들어준다는 이유도 있지만 경험 많고 책임감 있는 장ㆍ노년층이 업무 성격상 제격이라는 판단에서다. BGF리테일이 수 년간 시니어 고용을 추진한 결과, 올해 50~60대 직원 고용 비율은 지난해 93명에서 126명으로 73.8% 늘었다.

BGF리테일은 지난 2010년부터 보건복지부ㆍ노인인력개발원과 함께 'CU와 함께하는 시니어 스텝업(Step-up) 일자리 만들기' 협약을 맺고, 노인인력 일자리 창출 제도를 시행하고 있다. 일하기 원하는 시니어스태프 지원자가 노인인력개발원이나 CU로 지원하면 간단한 면접과 교육과정을 거친 뒤 매장에서 근무하게 된다. 일자리를 찾는 시니어들과 신뢰할만한 직원을 찾는 점주들의 이해관계가 맞아 떨어져 긍정적인 시너지를 일으키고 있다는 게 회사의 설명이다.

국춘희 CU대화훼미리점 점주는 "처음에는 시니어스태프들이 잘 적응할 수 있을까하는 우려도 있었다"고 말문을 열었다. 편의점 특성상 상품회전이 빠르고 젊은 고객들이 주로 이용하는 탓에 시니어층의 접객이 쉽지 않을 거라는 판단에서다.

국 점주는 "실제로 함께 일해 보니 시니어 스태프들이 오히려 책임감이 강하고 일처리가 꼼꼼했다"며 "시니어 스태프에 대한 주변 어르신들의 반응이 좋아 노인손님들이 부쩍 늘어난 것도 달라진 점 중에 하나"라고 설명했다.

BGF리테일이 시니어스태프 활용 경험을 보유한 점주들을 대상으로 지난 2011년 실시한 '고용 만족도를 조사'에 따르면 응답자의 75%는 고령자에 대한 인식이 기존에 비해 긍정적으로 전환됐다. 또한 향후에도 시니어스태프를 채용할 계획이 있다고 답했다.

점주들은 시니어스태프를 선호하는 이유로, '장기근속'과 '책임감'을 꼽았다. 3~4개월 가량 잠깐 근무하고 쉽게 그만두는 젊은 인력들에 비해 장기근무에 대한 의지가 강하기 때문에 인력 수급 고민이 줄어들었다는 것이다. 침착한 태도와 꼼꼼한 일처리 역시 만족도를 높였다는 평가다.