대통령 주치의 '내과' 관례 깨고 '산부인과'에서 맡아

[아시아경제 신범수 기자]첫 여성 대통령인 만큼 주치의 선택도 남 달랐다. 박근혜 대통령의 건강을 책임지는 주치의로 이병석 연세의대 산부인과 교수가 내정됐다. 임명이 확정되면 서울의대 교수가 도맡던 관례가 깨지는 것이고 진료분야도 처음으로 비(非) 내과계가 된다.

6일 청와대와 의료계에 따르면 박 대통령의 주치의에 이병석 연세의대 산부인과 교수(강남세브란스병원 원장)가 내정됐다. 이 교수는 산부인과 내시경 분야의 이름난 의사로 자궁근종ㆍ자궁내막증, 불임, 난소퇴화 등을 전문으로 진료한다. 환자들에게 친절하고 동료 의사들의 평판도 좋아 '의료계의 신사'로 불린다.

국내 첫 의학백과사전을 만든 고 이우주 전 연세대 총장의 아들이며, 형은 간질 분야의 명의 이병인 세브란스병원 신경과 교수다. 위암 수술 명의인 노성훈 세브란스병원 암센터 원장의 동서이기도 하다.

이 교수는 1981년 연세의대를 졸업하고 1985년 산부인과 전문의 자격증을 취득했다. 1993년 산부인과 조교수에 임용된 후 미국 브리검앤드위민스병원에서 생식내분비학을 연수했다. 1998년 세브란스병원으로 돌아와 2011년 강남세브란스병원장에 올랐다. 현재 산부인과 내시경ㆍ최소침습 수술학회장도 맡고 있다.

이 교수는 기자와의 통화에서 "정식 발령이 나와야지 주치의가 됐다고 하는 것 아니겠나"며 조심스런 반응을 보였다. 그러면서 "박 대통령의 사저가 강남 삼성동에 있어 간혹 강남세브란스병원에 들러 건강을 돌보셨고 그 과정에서 도움을 드린 일이 있다"고 전했다.

일각에선 2006년 커터칼 피습사건 때 세브란스병원에서 진료를 받은 게 주치의 선정의 배경이라 보기도 하지만, 이 원장에 대한 대통령의 개인적 신뢰와 연세의료원 차원의 적극적인 후원이 더 크게 작용했을 것이란 게 정설이다. 연세의료원은 서울의대가 독차지하던 대통령 주치의 자리를 가져오기 위해 큰 노력을 기울였던 것으로 알려졌다. 이 교수의 임명이 확정되면 연세의료원은 고 김대중 전 대통령의 주치의 허갑범 교수 이후 두 번째 대통령 주치의를 배출한다.

앞으로 이 교수는 병원에 머물며 2주에 한 번 정도 청와대를 찾아 대통령의 건강을 체크하게 된다. 청와대에 상주하는 의무실장은 역시 같은 연세의대 출신의 김원호 교수로 내정된 상태다. 김 교수는 소화기내과 전문의로 염증성 장질환을 주로 진료해왔다.

지금까지 모든 대통령 주치의는 내과의사였다. 이명박 전 대통령은 최윤식 서울대병원 순환기내과 교수가 주치의를 맡았고, 고 노무현 전 대통령은 송인성 서울대병원 소화기내과 교수였다. 대통령 주치의는 수석비서관급(차관급) 대우를 받는다. 명예직이라 보수는 받지 않는다. 의사 사회에서도 최고의 영예로 여긴다. 대통령 휴가나 해외순방 때 동행한다.

신범수 기자 answer@