동부, 동곡상 부활 "지방 살릴 때"

김준기 회장, 숨은일꾼 찾아 포상

1975년 선친 김진만 전 국회부의장 제정, 80년 신군부 의해 폐지
‘향토 및 국가 발전에 기여할 인재 육성’ 목적

김준기 동부그룹 회장

[아시아경제 채명석 기자] “만시지탄이지만 32년 만에 동곡상이 부활하게 되어 정말 감격스럽습니다. 앞으로 더욱 많은 노력을 기울여 향토 발전에 이바지해 나가도록 하겠습니다.”

김준기 동부그룹 회장은 12일 오후 춘천시 문화예술회관에서 열린 제6회 동곡상 시상식에 참석해 벅찬 감회를 밝혔다. 이날 행사는 김 회장의 선친인 동곡 김진만 전 국회부의장이 제정했던 동곡상이 꼭 32년 만에 부활한 것이다.

동곡상은 김 전 부의장이 지난 1975년 강원도 발전에 기여한 숨은 일꾼들을 찾아내 포상하고 그 공적을 널리 알림으로써, 낙후된 강원지역을 발전시키고 강원도민의 자긍심을 높이기 위해 만든 상이었다.

1979년까지 5회에 걸쳐 수상자들을 배출하는 등 향토인재 발굴의 산실 역할을 했으며, 제1회 수상자는 당시 서울대 사회과학대 학장이었던 조순 전 부총리였다.

그러나 1980년 신군부정권에 의해 김 전 부의장이 운영하던 장학재단이 강제로 해체되면서 동곡상 역시 중단되는 비운을 겪었다.

7선의 국회의원이며, 한국 현대 정치사의 거목이었던 선친과 달리 김 회장은 1969년 만 24세의 젊은 나이에 미륭건설(현 동부건설)을 창업해 기업가의 길을 걸었으며, 1970년대 초반 사우디 건설시장에 선도적으로 진출해 큰 성공을 거둬 오늘날의 동부그룹을 일궈냈다.

김 회장은 기업경영에 성공한 뒤 강원도 출신의 기업인으로서 향토 발전에 기여하겠다고 결심하고, 1989년 자신이 소유하고 있던 강원도 지역 16개 회사의 주식을 전액 출연해 사회복지재단을 설립했다. 지역 발전을 위해 애썼던 선친의 뜻을 계승하기 위해 재단의 이름을 선친의 아호를 붙여 ‘동곡사회복지재단’으로 명명했다. 당시 김 회장이 재단 설립을 위해 출연했던 주식은 1989년 시가 기준으로 총 500억원이 넘는 규모였다.

동곡사회복지재단은 재단 산하 기업들의 경영권 있는 주식 전부를 재단 운영의 토대로 삼고 있어 기업들의 이윤 자체가 영속적으로 지역사회에 환원되는 체제로 운영되고 있는 것이 특징이다. 설립 이래 지난 20여년간 강원도 지역의 소외계층 복지시설, 노인 복지시설, 어린이집 건설 같은 다양한 사회복지사업을 전개해 왔다.

동곡사회복지재단은 올해 김 전 부의장의 서거 5주기를 맞아 향토 인재 육성에 대한 고인의 유지를 계승하기 위해 동곡상을 부활시키기로 결정했다.

32년 만에 제6회 시상식을 갖게 된 동곡상은 처음 제정 당시의 뜻과 정신을 계승하되, 21세기 글로벌시대에 걸맞은 새로운 인재상을 제시하는 데 주력하기로 했다. 시상부문도 지역발전, 문화예술, 사회봉사, 교육연구, 자랑스런 출향 강원인 등 5개 부문으로 나누어 운영한다. 지역사회 발전뿐만 아니라 국가 발전을 이끌어 갈 인재들을 선정함으로써 젊은이들에게 롤모델이 되도록 할 계획이다.