[경주=아시아경제 이경호 기자]안전성을 문제삼은 경주 시의회와 환경,시민단체들의 저지로 반입이 늦춰졌던 경주 방사성폐기물처분장의 인수저장시설에 방폐물이 24일 반입에 성공했다. 이로써 2006년 1월 착공된 이후 2012년 말 완공을 목표로 한 경주 방폐장이 착공 5년만에 임시저장소에 방폐물 보관을 시작함으로써 본격 가동하게 됐다.
한국방사성폐기물관리공단(이사장 민계홍)은 이에 따라 2012년 경주 방폐장의 지하처분 시설 완공 전까지 인수저장시설의 임시저장소에 이날 1000드럼을 포함해 총 4000드럼을 보관할 계획이다. 민계홍 이사장은 경주 방폐장을 관리하는 월성원자력환경관리센터에서 기자들과 만나 "임시저장소는 2012년 지하처분시설이 완공되기 전까지 정부에서 허가받은 대로 총 4000드럼을 보관할 계획"이라며 "이날 울진 1000드럼과 인근 월성원전에서 1000드럼, 이후 내년과 2012년 중에 2000드럼을 인수해 저장할 계획"이라고 말했다.
현재 중저준위 방폐물은 200L(리터) 드럼 기준으로 울진, 월성, 영광, 고리 등 4곳의 원전에 총 8만8432드럼이 보관 중이며 저장용량(9만9900드럼)의 턱 밑까지 찬 상태다. 울진(1만6485드럼)과 월성(1만262드럼)은 이미 저장용량을 초과했고 영광과 고리도 2012년과 2014년에 가면 포화될 것으로 전망된다.
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4000드럼의 방폐물들은 지하처분시설이 완공되는 2012년말에는 10cm 두께의 콘크리트 처분용기에 담겨 운반트럭을 통해 처분동굴로 이동, 크레인을 이용해 처분고(사일로)에 쌓아 최종 처분된다. 울진에서 월성까지의 운반시간은 10시간, 고리에서 월성은 5시간, 영광에서 월성은 41시간으로 모두 하루, 이틀을 넘지 않는다. 인접한 월성원전의 방사성폐기물은 운반차량을 통해 운반된다. 운반과정 중에도 방사선량률 및 표면오염도 측정을 통입 방사선 유출여부를 감시하게 된다.
안전성에 대해 방폐물공단측은 "인수저장시설 내의 방사선은 흉부 엑스선 단층촬영검사 때(연간6.9밀리시버트)보다 낮은 연간 6밀리시버트 이하로 관리된다"며 "외부에는 환경방사선감시기 6대가 설치돼 방사선량을 지역 주민들이 실시간 확인할 수 있어 안전성 염려는 전혀 없다"고 말했다.
이날 인수저장시설의 임시보관소에 첫 반입된 방폐물은 울진 원자력발전소의 임시저장고에서 보관됐던 중저준위(작업복, 장갑, 부품 등) 방사성폐기물 1000드럼이다. 이 드럼들은 8개씩 125개 컨테이너박스에 담겨 방폐물 전용선박인 '청정누리호'에 실려 이날 오전 9시30분 경북 경주시 양북면 봉길리의 월성원자력환경관리센터의 경주방사성폐기물처분장에 도착해 하역됐다.
그러나 경주지역 시의회 의원 일부와 환경,시민단체 관계자들이 안전성을 우려해 월성원전과 인수저장건물 앞에서 이동트럭의 방폐물반입을 막고 규탄대회를 가지면서 오전 내내 반입을 못했었다. 공단측의 거듭된 설득과 경찰이 충돌해 사위대를 해산시키면서 진입로가 열림으로써 낮 12시부터 반입절차를 밟았다.
경주지역 시의회 의원 일부와 환경,시민단체 관계자들이 안전성을 우려해 월성원전과 인수저장건물 앞에서 방폐물반입을 막는 규탄대회를 하고 있다. 이에따라 전용선박의 저장용기를 실은 이동트럭이 임시저장소로 가지 못하고 발이 묶였다.
한편, 이번 운영으로 방폐장 특별법 제 8조에 의해 지급되는 특별지원금 3000억원 가운데 나머지 1500억원이 경주시 특별회계로 이체되고 방폐물 반입에 따라 드럼 당 63만7500원의 반입수수료가 지급된다. 반입수수료의 75%는 경주시에 귀속돼 지역지원사업을 시행하게 되며 25%는 방폐사업자인 방폐물공단이 직접 지역발전사업에 쓰도록 돼 있다.
민 이사장은 "경주 방폐장 운영으로 방사성폐기물의 안전한 처분을 통한 자연환경보존과 원자력발전을 통한 안정적인 에너지확보를 뒷받침하게됐다"면서 "월성원자력환경관리센터를 세계적인 친환경명소가 될 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.
경주=이경호 기자 gungho@
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