[BOOK] '케인스를 위한 변명'

[아시아경제 강승훈 기자]

'케인스를 위한 변명'
피터 클라크 지음/ 이주만 옮김/ 랜덤하우스 펴냄/ 1만3000원

"정부지출을 늘려 경기를 부양해야 한다는 케인스주의는 이제 끝났다""아니다. 최근 유럽발 채무위기는 케인스의 진짜 이론을 잘못 적용해서 발생한 것이다"

최근 PIGS(포르투갈, 이탈리아, 그리스, 스페인), 일명 ‘남유럽 돼지들’이라 명명된 지역의 채무위기로 인해 케인시언과 비(非)케인시언 사이의 공방전이 뜨겁다.

지난 2008년 월가의 주가 대폭락 사태 이후 각종 구제금융 정책과 경기부양책이 이어지면서 탄력을 받았던 케인스주의가 최근에 힘을 잃은 것. 불과 몇 달 전 G20의 재무장관이 한 목소리를 내며 케인스를 외쳤던 것과는 상반된 분위기다.

최근 출간된 '케인스를 위한 변명'은 이러한 세계적 흐름 가운데서 현재를 살아가고 있는 우리에게 경종을 울릴 만하다.

케임브리지 대학에서 현대사를 가르치는 피터 클라크 교수는 최근 케인스의 삶과 이론, 정책 등을 정리해서 '케인스를 위한 변명'이라는 책을 내놨다.

피터 클라크 교수는 최근 3년간 케인스주의에 대한 호평과 혹평의 극단적 양상이 비단 어제오늘 일만은 아니라고 했다. 1930년대 경제대공황 이후 마치 롤러코스터를 탄 것처럼 널을 뛰는 케인스에 대한 세간의 태도는 2008년 미국발 서브프라임 사태와 최근의 남유럽 채무위기에까지 이어오고 있는 것이다.

케인스는 1920년에 '평화의 경제적 귀결'이라는 첫 책으로 이름을 알린 이후 경제 역사상 단 한 번도 존재감을 잃은 적이 없었다. 클라크는 '케인스를 위한 변명'으로 천재 케인스에 경의를 표하며, 아무런 자기변론을 할 수 없는 죽은 경제학자를 대신해 그동안 쓴 누명을 벗겨주고자 했다.

여전히 뜨거운 이슈인 케인스를 제대로 이해하기 위해서 그가 살았던 시대와 그의 삶, 그리고 그가 이론을 끌어냈던 사유방식을 살펴보면 오늘날에도 적용할 수 있는 통찰을 얻을 수 있다.

'케인스를 위한 변명'은 실제 케인스의 사유를 이끌어낸 20세기 영미 문화에 초점을 맞췄다. 그가 자랐던 가정환경, 청년 시절을 보냈던 블룸즈버리 그룹, 언론에서의 그의 영향력과 시대적 배경 등을 통해서 케인스에 대해 입체적이고 사실적으로 묘사했다.

제1장과 제2장에서는 케인스의 일대기 가운데 유의미한 것들을 간추렸다. 여기서 재미있는 점은, 생전과 생후에 누구도 넘보지 못할 만큼 경제학계에 커다란 영향력을 발휘한 그가 실제로는 정식 경제학 학위 하나 없다는 사실이다. 그러나 경제학을 가르치던 아버지, 그리고 버지니아 울프, 에드워드 포스터 등 대문호들과 서로의 생각을 치열하게 공유했던 블룸즈버리 그룹 등은 그에게 내재된 경제학자로서의 천재성을 이끌어내기에 충분했다.

제3장에서는 케인스의 경기부양 정책이 나오게 된 역사적 배경을 정리했다. 1930년대 대공황 시기에 뉴딜정책에 영감을 주고 전후 세계 재건에 기여했던 그의 정치적 활동들과 정책입안자로서의 업적을 기린다.

제4장에서는 기존의 경제사상을 ‘고전 경제학’이라 구분 짓고 거대한 패러다임 혁명을 이룬 케인스의 걸작 '고용, 이자 및 화폐의 일반이론'이 세상에 나오게 된 과정을 정리했다. 이 외에도 저자와의 인터뷰가 책 속의 부록으로 포함되어 있다.

'케인스를 위한 변명'은 케인스에 대한 시시비비를 가리기 이전에 그의 사상과 삶이 이뤄진 배경에 대해 가장 잘 이해하도록 하며 현실에서 그의 이론이 어떻게 새로운 모습으로 적용될 수 있을지 현명한 답을 제공할 것이다.

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강승훈 기자 tarophine@