담화문 발표 이후에도 가시지 않는 불안감

[아시아경제 김보경 기자] 27일 신종플루 예방접종 이후에도 사망자가 급증하자 정부는 대국민 담화문까지 발표하며 국민들의 불안감 잠재우기에 나섰다. 그러나 이틀새 9명 사망, 비위험군 사망자 발생, 주요 전파자인 학생 12월 초까지 감염노출 등 일련의 상황들은 학부모 등 국민들을 더욱 긴장시키고 있다.

◆고위험군만 조심하면 된다더니 = 사망자 급증과 함께 국민들을 불안감에 휩싸이게 하는 것은 건강한 사람의 신종플루 감염 사망 소식이다.

보건당국은 28일 지난 23일 사망한 40대 여성을 신종플루 사망자로 공식 집계했다. 이 여성은 평소 건강했던 비고위험군 사망자다. 지난 26일 숨진 20대 여성 또한 지병이 없었던 건강한 사람이었다. 이 여성은 18일 바이러스 뇌염으로 판정받고 입원치료를 받던 중 숨졌다. 다른 환자들과 같은 발열과 호흡기 증상도 나타나지 않았으며 바이러스도 호흡기가 아닌 뇌에서 검출됐다.

28일까지 총 29명의 신종플루 사망자가 발생했으며 이틀새 비고위험군 사망자가 2명이 추가 비고위험군 사망자는 5명으로 늘어났다.

권준욱 질병관리본부 전염병관리과장은 "나라마다 차이가 있지만, 외국의 사망사례 가운데 20-50%가 건강한 사람인데 반해 우리나라는 비율이 13%에 불과해 적은 편이었다"면서 "신종플루가 확산되면서 비고위험군이라도 위험에 노출될 수 있는 만큼 의심증세가 나타나면 즉각 의료기관을 방문해 진단을 받고 항바이러스제를 복용하는 것이 좋다"고 말했다.

◆휴교 효과 공방에 학부모 속타 = 신종플루 주요 전파자인 학생들에 대한 대책으로 일제 휴교령이 내려져야 하는 것 아니냐는 지적에 대해 관계부처에서도 딱히 결론을 내리지 못하고 혼선을 빚고 있다.

교육과학기술부는 담화문 발표에서 신종플루가 지역감염단계로 넘어갔기 때문에 일제 휴교는 큰 효과가 없으므로 학교의 규모 환경에 따라 학교장 재량으로 휴교를 결정하도록 한다는 방침을 재확인했다.

교과부는 그동안 일선 학교에 '휴교 자제령'을 내리고 휴교보다는 의심 학생의 등교 중지 조치를 권장해왔다.

그러나 학생이 집담감염의 90% 이상을 차지하면서 주요 전파자로 부각되자 학교현장과 학부모는 물론 관련부처에서도 휴교의 기준을 정부가 정해줘야 하는 것이 아니냐는 지적이 제기됐다.

일선 학교에서는 자녀를 학교에 보내기가 불안한 학부모들이 '왜 휴업을 하지 않느냐'며 문의가 빗발치는데 정부는 '휴업을 할 단계가 아니니 자제하라'고 하니 혼란이 가중되는 상황이다.

교과부는 학교 현장의 이러한 고충과 우려를 감안해 학교당 몇%의 학생이 신종플루에 감염됐을 때 휴업한다는 내용의 가이드라인을 마련하는 방안을 내부 검토했으나 부처 간 이견으로 결론을 내지 못한 것으로 알려졌다.

학생들의 접종시기가 너무 늦어 감염의 정점을 지날 수도 있다는 지적도 있다. 보건당국에 따르면 최근 확산 추세대로면 2~3주 후에는 학교에서만 하루 평균 7000명 이상의 감염자가 나올 수 있다. 그러나 학교접종은 학부모 동의를 받는 시간이 필요하기 때문에 16일 부터야 접종이 가능하다. 접종이 시작되도 면역력이 생기기 까지는 8~10일이 지나야하므로 12월 초까지는 뾰족한 방법이 없이 확산세를 지켜봐야 하는 상황이다.

김보경 기자 bkkim@asiae.co.kr