美 주택시장, 가이트너-루비니 누가 맞나

[아시아경제 김기훈 기자] 부동산 경기 지표 호전과 함께 미국 주택시장의 회복에 대한 기대감이 커지는 가운데 미 재무부의 수장과 대표적 비관론자가 향후 주택시장에 대해 엇갈린 전망을 내놓아 주목된다.

8일(현지시간) 티머시 가이트너 미 재무장관은 기자들을 상대로 한 전화회견에서 "주택시장이 아직 완전히 회복되지는 않았지만 광범위한 개선 조짐을 보이고 있다"고 밝혔다. 그는 "주택시장이 여전히 경제의 취약점 중 하나지만 점차 호전되고 있다는 신호가 나타나고 있다는 점은 명백하다"고 확신했다.

주택 보유자들의 대출금 상환 조건을 조정해주는 재무부 프로그램에 50만 명이 신청, 정부의 예상보다 빨리 신청한도를 넘어섰다는 사실도 긍정적이라는 평가다.

미 재무부는 주택 압류 위기에 놓인 400만 가구에 대해 대출 상환액이 월수입의 31%를 넘지 않도록 상환조건을 완화해주는 프로그램을 실시 중이다. 이번 프로그램이 실행될 경우, 대출금 부담 경감은 물론 압류 사태를 막아 주택시장의 수급 안정에 도움을 줄 것이라는 게 미 재무부의 예상.

가이트너 장관이 다소 낙관적인 의견을 제시한 데 반해 지난해 최악의 금융 위기를 정확히 예측해 우리에게 잘 알려진 '닥터 둠(비관론자)' 누리엘 루비니 뉴욕대 교수는 주택시장이 아직 바닥조차 치지 않았다는 입장이다.

루비니 교수는 "미국의 주택가격은 10% 이상 추가 하락할 수 있다"며 "이는 가까스로 회복 기미를 보이는 시장의 불씨를 꺼지게 할 수 있다"고 경고했다.

그는 "상업용 부동산 담보대출의 대규모 부실에 대해 이제야 인식하기 시작했다"며 향후 거대한 손실이 발생할 수 있다"고 우려의 목소리를 냈다. 아울러 대다수 거주용 주택의 재고는 바닥을 쳤지만 주택 가격은 더 떨어질 것이며, 이는 결국 경제에 또 다른 부담요인으로 작용할 것이라는 분석이다.

루비니 교수는 특히 2조 달러에 달하는 상업용 부동산 담보대출 손실이 내년에 대형 악재로 나타날 것이라고 내다봤다. 그는 "상업용 부동산 담보대출 손실의 50% 이상을 중소형 은행들이 보유하고 있다"며 "손실이 장부 가치로 평가되다 보니 아직 은행들이 인식조차 못하고 있다"고 지적했다.