서소정기자
'12·3 비상계엄 사태'로 수사와 탄핵심판을 받게 된 윤석열 대통령의 변호인단 구성에 참여한 석동현 변호사가 19일 오후 서울 서초구 서울고등검찰청 앞에서 취재진에게 둘러싸여 있다. 연합뉴스
윤석열 대통령이 '40년 지기' 석동현 변호사를 통해 '장외 여론전'에 나서면서 향후 있을 수사와 재판에 대한 입장을 간접적으로 내비쳤다. 윤 대통령 직무 정지로 대통령 비서실이 권한대행을 지원하는 조직으로 역할이 변화, 대변인실을 통해 입장을 전달할 수 없는 만큼 윤 대통령과 적극 소통하고 있는 석 변호사가 당분간 윤 대통령의 '입'을 대신할 전망이다.
석 변호사는 19일 잇따라 내외신 기자들과 만나 윤 대통령이 국민·언론과의 소통이 필요하다고 여기고 있으며, 그런 차원에서 본인이 나선 것이라고 설명했다. 이 자리에서 석 변호사는 "윤 대통령은 당당한 입장"이라며 "국민과 전 세계에 타전될 회견을 통해 '나 내란 합니다'라고 하고서 하는 내란이 어디 있고 두세시간 만에 국회가 그만두라고 한다고 그만두는 내란이 어디 있느냐"고 반문했다.
석 변호사는 "의원들이 국민을 대표한다지만 대통령은 체육관 선거로 (당선)된 사람이 아닌데 임기를 중단하고 이렇게 번갯불에 콩 구워 먹듯이 (탄핵을) 하는 졸속이 아쉽고 개탄스럽다"고 언급했다. 비상계엄 선포 후 윤 대통령에 대한 탄핵안 가결이 11일 만에 속전속결로 이뤄진 데 대한 윤 대통령의 불편한 심기를 대신 전한 것으로 풀이된다.
석 변호사는 윤 대통령이 계엄 해제 표결을 앞둔 국회의원들을 끌어내라고 직접 지시했다는 여러 군 관계자의 진술도 부인했다. 그는 "대통령은 법률가인데 체포란 얘기를 왜 하겠나. 하면 어디에 데려다 놓겠나. 그런 상식을 국민과 언론이 봐줬으면 한다"라고 강조했다.
'12·3 비상계엄 사태'로 수사와 탄핵심판을 받게 된 윤석열 대통령의 변호인단 구성에 참여한 석동현 변호사가 19일 오후 서울 서초구 서울고등검찰청 앞에서 입장을 표명하고 있다. 연합뉴스
이날 석 변호사는 윤 대통령의 심경이 드러나 있는 글이라며 지난 12일 윤 대통령이 발표한 대국민 담화문을 기자들에게 재배포하기도 했다. 국민에 대한 사과보다는 비상계엄의 당위성을 강조했던 담화문은 발표 후 오히려 거센 국민적 반발에 직면했다. 윤 대통령이 직접 작성한 것으로 알려진 담화문을 본 법조계 일부에서는 변론요지서를 낭독하는 듯하다는 평가를 내놓기도 했다. 이 담화문에서 윤 대통령은 "지금 야당은 비상계엄 선포가 내란죄에 해당한다며, 광란의 칼춤을 추고 있다"면서 "거대 야당이 지배하는 국회가 자유민주주의의 기반이 아니라 자유민주주의 헌정 질서를 파괴하는 괴물이 된 것"이라며 격한 표현도 서슴지 않았다.
석 변호사는 고위공직자범죄수사처의 출석 요구서나 헌법재판소의 탄핵심판 관련 우편물을 윤 대통령이 수령하지 않고 있는데 대해서는 "그 부분을 잘 모른다"면서도 "다만 어떤 단계가 됐을 때 해야 할 일은 하실 것"이라고 전했다. 또 개인적인 의견임을 전제로 "헌정 체제에서 대통령의 헌법적 판단을 도마 위에 올리려면 헌법재판소 재판이지 경찰 국가수사본부나 공수처 이런 기관이 아니라고 생각한다"고 덧붙였다.
변호인단 구성과 시기, 향후 계획 등 구체적인 기자 질의가 이어졌지만 "현안에 대한 시시비비나 (공식적) 입장은 머지않은 시점에 대통령 변호인 등이 밝힐 것"이라면서 즉답을 피했다. 특히 석 변호사는 "아직 아무도 어떤 기관에 위임장을 낸 변호사가 없다"면서 "(변호인단 구성에) 시일이 좀 더 필요한 것 같다"고 전했다.
언론을 통해 김홍일 전 방송통신위원장, 윤갑근 전 대구고검장 등이 참여를 검토하고 있지만 아직 선임계를 내지는 않았다는 설명이다. 선임계를 내지 않는 것이 수사 지연 전략이라는 지적엔 "시간끌기는 야당에서 주로 해왔다"고 반박했다. 윤 대통령이 스스로 변론할 가능성에 대해선 "필요한 단계가 되면 윤 대통령이 직접 주장할 의향이 있다"고 전하면서 '셀프 변론'의 가능성을 재차 시사했다.