허미담기자
임오경 더불어민주당 의원. [이미지출처=연합뉴스]
[아시아경제 허미담 기자] 핸드볼 국가대표 출신인 임오경 더불어민주당 의원이 과거 감독 시절 선수를 폭행했다는 의혹에 대해 25일 "현장에 있던 39년 동안 선수들에게 매를 들어 훈육해 본 적은 한 번도 없었다"고 반박했다. 임 의원은 여자 핸드볼 국가대표팀의 이야기를 담은 영화 '우리 생애 최고의 순간'(우생순)의 주인공이기도 하다.
임 의원은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "지금도 모든 제자들과 연락하고 지낸다. 스승과 제자 사이를 흠집 내려고 누군가 악의적으로 하는 것 같다"며 이같이 말했다.
그는 폭행 의혹에 대해 "'아니면 말고' 식의 표현"이라며 "여성 첫 감독이었기 때문에 오히려 이런 사건 신고가 들어왔다면 아마 현장에서 강하게 저에 대한 반박이 들어왔을 것"이라고 해명했다.
이어 "현장에서는 그 당시 약자였다. 여성 구기 종목 감독이 흔치 않았기 때문에 제가 최초로 여성 감독을 할 때 많은 아픔이 있었다"고 덧붙였다.
또 임 의원은 "모든 것에서 많은 견제와 압박이 들어오기도 했다"며 "그걸 잘 이겨낼 수 있었던 것은 선수와 지도자를 떠나 진짜 가족처럼 편하게 지냈고 또 제가 선수들을 제 목숨만큼 소중하게 생각하면서 살았기 때문"이라고 강조했다.
지난 20일 임오경 더불어민주당 의원이 감독 시절 선수를 폭행했다는 내용의 청원이 올라왔다. 해당 청원은 현재 검색되지 않고 있다. 사진=청와대 국민청원 게시판 캡처.
앞서 청와대 국민청원 게시판에는 지난 20일 '체육인 출신 국회의원 감독 재직 시 폭행 사실을 밝혀주세요'라는 제목의 청원이 올라와 파문이 일었다.
청원인은 "국가대표 출신 여권 현직 여성 국회의원이 모 시청 구기종목 감독으로 재직 시 소속 선수를 폭행해 심각한 상처를 남긴 일이 있었다"고 했다.
이어 "당시 협회 차원에서 대질심문과 사진 자료 확인까지 마쳤지만 동료 체육인들의 전방위 로비로 언론보도는 안됐다"며 "모 실업팀 주전으로 활동 중인 선수는 여전히 아픈 기억을 간직한 채 살아가고 있으리라 사료된다"고 주장했다. 이후 누리꾼들은 해당 인물을 서울시청 여자핸드볼팀 감독을 지낸 임 의원으로 추측했다.
논란이 일자 임 의원 측은 입장문을 통해 "기재된 내용들은 전혀 사실이 아니다. 작성자도 폭행의 당사자라는 본인이 아닌 제3자의 글"이라고 밝혔다.
이어 "(청원 내용이) 사실이고 징계를 받았다면 상위단체인 대한체육회에 결과 보고가 되고 징계정보시스템에 등록된다. 대한체육회에 확인한 결과, 해당 내용에 대해 대한핸드볼협회로부터 보고된 것이 전혀 없다"고 했다.
임 의원 측은 또 "만일 그러한 내용이 대한체육회로 보고됐다면 2018년 대한체육회 이사 선임도 불가했을 것"이라며 "임 의원은 체육계의 폭력 등 사건에 대해 가장 많은 입법 개정 실적을 내고 있고 대책 마련에 노력하고 있다. 이러한 노력과 성과들이 악의적인 허위 사실에 가려지지 않길 바란다"고 강조했다.
한편 현재 해당 청원은 검색되지 않고 있다. 청원은 100명 이상의 사전 동의를 받아야 정식 등록이 가능하다. 다만 100명 이상의 동의를 받더라도 허위 사실이나 명예훼손 소지가 있을 경우 비공개 처리될 수 있다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>