김혜민기자
[이미지출처=연합뉴스]
[아시아경제 김혜민 기자] 국회 국토교통위원장 자리를 둘러싼 자유한국당 내 잡음이 '박순자 현 위원장 vs 당 지도부' 구도로 비화될 조짐을 보이고 있다. 박 위원장이 당초 약속을 깨고 버티기에 들어가면서 당 지도부가 윤리위원회에 회부하기로 입장을 정하면서다.
나경원 원내대표는 10일 국회에서 회의가 끝난 후 기자들과 만나 "당에서 금일 중 징계절차에 착수하는 것으로 알고 있다"며 "당헌당규에 따라 윤리위 징계절차에 들어갈 것"이라고 말했다. 다른 한국당 관계자도 "박 의원이 교체를 거부하는 이유는 당을 위한다기보다 사사로운 일에 더 가까운 것으로 보인다"며 윤리위 회부에 무게를 뒀다.
윤리위 회부는 징계 수위를 정하기 위해 선행되는 절차다. 당 대표나 윤리위원장이 필요하다고 인정할 때 소집할 수 있고 전체 재적위원 중 3분의 1 이상이 요구하면 징계절차에 들어가게 된다. 정기용 한국당 윤리위원장은 통화에서 "아직 당 대표 요구가 있거나 일정이 잡히진 않았다"면서도 "(회부 필요성이 있는지) 사안을 들여다 보려고 한다"고 밝혔다.
앞서 한국당은 지난해 7월 20대 국회 후반기 상임위원장을 선출하면서 국토교통위원장의 경우 박 의원과 홍문표 의원이 1년씩 나눠 활동하기로 합의했다. 당시 당 의원총회 추인도 받은 것으로 알려졌으나 박 의원은 합의한 적이 없다고 주장하고 있다. 이에 지난 5일 의총에서도 전원합의를 통해 교체키로 추인했으나 박 의원은 같은 이유로 당의 결정을 따르지 않고 있다.
당 지도부는 사실상 박 의원이 버티면 손 쓸 방법이 없는 만큼 난감하다는 입장이다. 상임위원장 사ㆍ보임은 원내대표의 권한 밖이기 때문이다. 국회법 제41조에는 '상임위원장은 본회의의 동의를 받아 그 직을 사임할 수 있다'고 규정돼있다. 위원장이 스스로 사직서를 내지 않으면 강제 사임시킬 수 없다는 얘기다.
한국당이 윤리위 회부로 박 의원을 압박하려는 것도 이를 볼모삼아 당의 결정을 회피하는 선례를 남겨선 안 된다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 나 원내대표는 "당의 기강에 관한 문제이고, 당에 매우 유해한 행위"라며 이유를 밝혔다.
당 지도부는 그동안 원내 지도부 중심으로 박 의원을 설득해왔던 것으로 전해졌다. 나 원내대표와 정양석 원내수석부대표는 지난 주말 '입원 농성' 중인 박 의원을 직접 찾아 설득에 나섰으나 실패했고 황교안 대표까지 나섰으나 마음을 돌리지 못했다.
당 내에선 박 의원의 행태에 대해 '명분이 없다'는 비판의 목소리가 지배적이다. 다만 윤리위 회부엔 신중론도 뒤따른다. 당 내 상임위원장 교체 과정에서 생긴 갈등으로 의원을 징계한 적이 없기 때문이다. 한 중진의원은 "당 결정을 거부하고 버티는 상임위원장이나, 이를 징계하는 것이나 모두 초유의 일"이라며 "개인 간 해결하는 것이 최선인데 이번 일로 당 전체의 문제로 비쳐질까봐 우려스럽다"고 말했다.
김혜민 기자 hmeeng@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>