손선희기자
[아시아경제 손선희 기자] 문재인 대통령은 모내기철을 맞아 24일 경북 경주시를 방문해 현장에서 땀 흘리는 농업인을 만나 격려했다.
문 대통령은 이날 오전 10시께 경주시 안강읍 옥산마을을 방문해 농업 현황 및 지역에 대한 설명을 들은 뒤 직접 이앙기를 몰며 모내기 체험을 하고 마을 주민들과 새참을 함께 했다. 청와대 관계자는 "안전하고 건강한 먹거리를 생산하기 위해 애쓰는 농업인들을 격려하는 자리"라고 설명했다.
안강읍은 안강평야를 중심으로 집단화된 들녘을 갖춘 경주의 대표적인 쌀 주산지다. 특히 옥산마을은 유네스코 세계문화유산 등재를 신청한 옥산서원을 비롯해 국가지정 보물 200여 점을 보유한 전통문화가 잘 보존된 마을로 알려졌다.
문 대통령은 주낙영 경주시장으로부터 마을 현황 및 경주시 농업 현황에 관해 설명을 들은 뒤 인근 논으로 이동해 직접 이앙기를 조작하며 모내기를 했다. 이날 현장에는 최근 활용도가 높아지고 있는 농업용 드론 및 자율주행 이앙기 시연도 이뤄졌다.
문 대통령은 "고령화, 노동력 부족으로 어려움을 겪는 농촌의 현실을 감안할 때 신기술 개발과 확산이 절실하다"며 "농번기 부족한 일손을 덜 수 있도록 농업의 기계화·첨단화를 위해 적극 노력해 달라"고 당부했다.
모내기 체험을 마친 문 대통령은 마을 부녀회가 새참으로 준비한 잔치국수와 편육, 겉절이 등 음식과 함께 막걸리를 주민들과 나누는 시간을 가졌다. 문 대통령은 이 자리에서 "우리나라가 식량을 원조받던 국가에서 식량을 원조하는 나라로 거듭날 수 있었던 것은 농업인들의 헌신적인 노력과 희생 덕분이었다"며 "최근 쌀값 회복과 농가 소득 증가를 위한 정부 노력을 소개하며 '살기 좋은 농촌, 잘사는 농민들'을 위해 정부가 앞장서서 노력할 것"이라고 강조했다.
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>