손선희기자
문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 21일 오후(현지시간) 카자흐스탄 누르술탄 국제공항에서 열린 독립유공자 계봉우·황운정 지사 유해 봉환식에서 대통령 전용기(2호기)로 향하는 운구 행렬의 맨 뒤에서 따르고 있다. [이미지출처=연합뉴스]
[누르술탄(카자흐스탄)=아시아경제 손선희 기자] 카자흐스탄을 국빈 방문 중인 문재인 대통령은 22일(현지시간) 카심-조마르트 토카예프 대통령과 정상회담을 갖고 한반도 및 중앙아시아 지역의 평화ㆍ번영을 위한 협력 방안을 논의한다. 특히 카자흐스탄은 과거 핵폐기 경험을 보유한 나라인 만큼 두 정상이 만나 한반도 비핵화의 '모델'을 제시할 지 주목된다.
문 대통령은 이날 오전 10시30분께 카자흐스탄의 수도 누르술탄의 조국수호자 광장에 소재한 '조국수호자 기념비' 헌화 및 식수로 공식 일정을 시작한다. 이어 오전 11시 악오르다(Akorda) 대통령궁에서 공식 환영식을 거쳐 토카예프 대통령과 소규모ㆍ확대 정상회담을 각각 갖는다. 정상회담에서는 양 국민 간 우호 및 실질협력 증진 방안 등이 논의될 것으로 보인다. 양 정상은 회담 후 협정문에 서명한 뒤 공동언론발표를 할 예정이다.
문 대통령은 전날 구(舊) 소련 해체 과정에서 핵을 보유했던 카자흐스탄을 '모범적인 비핵화 국가'라고 지목해 눈길을 끌었다. 문 대통령은 카자흐스탄 알마티에서 가진 동포간담회에서 "모범적인 비핵화 국가이기도 한 카자흐스탄은 한반도의 항구적 평화를 위한 우리 정부의 노력을 적극 지지해주고 있다"고 말했다. 비핵화 경험이 있는 카자흐스탄에 도착하자 마자 첫 일성으로 '비핵화'를 거론해 이른바 '카자흐스탄 모델'이 주목받는 계기가 됐다.
카자흐스탄은 2009년 3월 '중앙아 비핵화지대' 창설을 주도했다. 2017년 7월 '핵무기금지조약' 채택에 적극 참여해 지난해 3월 서명하는 등 핵군축ㆍ비확산 분야에 적극적으로 활동해 왔다.
문 대통령의 세번 째 순방국인 카자흐스탄은 지난해 기준 인구 1840만명, 연간 국내총생산(GDP)이 1702억달러에 이르는 나라로, 문재인 정부가 추진하는 '신(新)북방 정책'의 주요 협력 파트너다. 우리나라와는 1992년 외교관계를 수립, 지난해 양국 간 교역액이 22억달러를 기록해 1992년(1000만달러)에 비해 220배 성장했다. 아울러 인적교류가 9만명에 달해 역대 최대치를 기록하기도 했다.
문 대통령은 이날 오후 6시께 비핵화 시기를 포함해 약 30년간 장기 집권하다 지난달 사임한 누르술탄 나자르바예프 초대 대통령과 면담한 뒤 친교 만찬을 갖는다. 순방 중 하루에 전ㆍ현직 대통령을 모두 만나는 것은 이례적인 일정이다. 문 대통령은 이 자리에서 비핵화 경험을 공유받고 한반도 평화 프로세스에 대한 지지를 요청할 것으로 보인다.
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>