[아시아경제 이혜영 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 러시아 스캔들 의혹의 핵심 당사자인 마이클 플린의 중대 '결함'을 알고도 백악관 입성을 승인했다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 보도했다.
플린이 로비 활동과 관련해 법무부 수사를 받고 있다는 것을 알면서도 그에게 미국 안보를 맡기고 국가적 혼란을 불러왔다는 비판이 커지면서 트럼프 탄핵을 요구하는 목소리는 더욱 거세질 전망이다.
NYT에 따르면 미 법무부는 지난해 11월30일 플린 전 국가안보회의(NSC) 보좌관에게 그가 터키 정부를 위해 벌인 로비 활동에 대한 조사를 진행 중이라는 서한을 보냈다.
법무부는 플린이 사전 신고를 하지 않고 그가 운영하는 회사 '플린 인텔그룹'을 통해 '이노보 BV'와 60만달러(약 6억7000만원)의 계약을 하고 선거를 앞둔 터키 정부에 유리한 여론을 조성해 준 것으로 판단했다. '이노보 BV'는 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령의 측근인 이킴 알프테킨이 운영하는 기업이다.
이 과정에서 플린은 미국인이 외국 정부의 로비스트로 활동할 때 거쳐야 하는 등록 절차를 생략했다.
플린은 계약 후 90일 동안 대표적인 터키 반정부 인사이자 에르도안 대통령과 대척점에 있는 펫훌라흐 귈렌을 비난하는 여론을 조성했다. 플린은 지난해 11월8일 의회전문지 더힐에 귈렌을 비방하는 내용의 기고문을 싣기도 했다.
법무부가 조사에 착수했다는 것을 알게 된 플린은 변호사를 고용했고 지난 1월4일 당시 백악관 인수위원회 수석 변호사였던 도널드 맥간 변호사에게 이 사실을 알렸다.
결국 트럼프 대통령은 이 모든 사실을 알고도 플린에게 국가 기밀을 다루는 자리를 내준 셈이다.
지난해 11월9일 대선 일주일 여만에 트럼프 정부의 초대 국가안보보좌관이 된 플린은 러시아 내통 의혹과 거짓 보고 사실이 드러나면서 취임 24일만에 사퇴했다.
플린은 트럼프 대통령 취임 직전 세르게이 키슬랴크 주미 러시아 대사와 수차례 접촉해 제재 해제 등을 논의했지만 이를 마이크 펜스 부통령에게 거짓 보고한 것으로 밝혀졌다.
미 법무부는 이날 러시아 내통 의혹을 조사할 특별검사에 로버트 뮬러 미 연방수사국(FBI) 전 국장을 임명하면서 트럼프 대통령 측에 대한 수사를 본격화 할 계획이다.
이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr
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