올해 20일 만에 무역적자 100억달러 돌파(종합)

1월 1~20일 수출 336억달러…2.7% ↓
수입 439억달러…무역적자 103억달러
대중 교역도 악화일로…32.4억달러 적자

[아시아경제 세종=이동우 기자, 세종=이준형 기자] 새해 들어 이달 20일까지 무역수지 적자가 100억달러를 넘어선 것으로 집계됐다. 같은 기간 대중(對中) 무역적자는 32억4000만달러에 달하며 지난해 하반기부터 마이너스 흐름을 이어갔다. 수출이 넉 달째 작년보다 감소하면서 한국 경제의 대외 건전성이 흔들리고 있다는 우려가 커지고 있다.

21일 관세청에 따르면 지난 1~20일 수출(통관 기준 잠정치)은 336억2000만달러로 지난해 같은 기간(345억5000만달러) 대비 2.7% 감소했다. 조업일수(16일)를 고려한 일평균 수출액은 21억달러로 전년 동기 대비 8.8% 줄었다. 수출은 지난해 10월부터 이달까지 4개월 연속 마이너스 성장 가능성이 커졌다. 수출이 4개월째 줄어든 건 코로나19 확산이 본격화한 2020년 3∼8월 이후 처음이다. 반면 같은 기간 수입은 438억9000만달러로 지난해 동기 대비 9.3% 증가했다.

이에 따라 무역수지는 이달 20일까지 102억6000만달러 적자를 기록했다. 이는 월간 기준 역대 최대 적자를 기록한 지난해 8월(94억3500만달러)을 넘어서는 규모다. 연간 기준 역대 최대였던 지난해 총 무역적자(475억달러)의 22% 규모를 한 달 만에 기록하는 셈이다. 무역수지 적자가 이달 말까지 지속할 경우 지난해 4월부터 10개월 연속 이어진다. 이는 1995년 1월~1997년 5월 이후 처음이다.

무역수지가 적자 행진을 이어가고 있는 건 최대 교역국인 중국과의 교역이 악화일로에 빠진 영향이 크다. 이달 1~20일 대중 무역적자는 32억4400만달러다. 수출이 67억7000만달러로 전년 동기 대비 24.4% 감소했지만 수입은 100억1400만달러로 9.7% 증가한 결과다. 대중 무역수지는 작년 5∼8월 4개월 연속 적자에서 9월 흑자로 돌아섰지만, 10월부터 다시 적자 흐름이 이어지고 있다. 중국은 2018년까지만 해도 한국 최대 무역수지 흑자국이었다. 하지만 지난해에는 20위권 밖으로 밀렸다. 그만큼 한국이 중국과의 무역에서 이익을 보지 못했다는 의미다.

수출 효자 품목인 반도체도 역성장 중이다. 이달 1~20일 반도체 수출은 44억2600만달러로 전년 동기 대비 34.1% 급감했다. 반도체 수출은 이미 지난해 8월부터 5개월째 감소세다. 지난해 11월부터 감소 폭이 20%를 웃돌다가 이달 1~20일에는 30%를 넘어섰다. 이 밖에도 철강제품(-11.2%), 정밀기기(-9.9%), 컴퓨터주변기기(44.9%), 가전제품(-47.5%) 등의 수출액이 감소세를 보였다.

3대 에너지원의 높은 수입액도 무역수지 개선에 악영향을 끼치고 있다. 이달 20일까지 원유(53억8300만달러), 가스(45억8100만달러), 석탄(17억5400만달러)의 합계 수입액은 117억1800만달러로 지난해 같은 기간(101억100만달러)보다 16.0% 증가했다.

대중 수출 감소 및 주력 품목의 침체로 무역수지 적자 기조는 올 상반기 지속될 가능성이 크다. 정부가 지난달 발표한 2023년 경제정책방향에 따르면 올해 수출은 전년 대비 4.5% 감소할 것으로 예상했다. 이에 정부는 반도체 등 국가전략기술에 파격적인 세제 혜택을 주는 조세특례제한법 개정안을 다음 달 임시국회에서 통과할 수 있도록 추진하는 동시에 수출 증가를 위해 모든 부처와 수출지원기관이 역량을 결집한다는 구상이다.