[양낙규의 Defence Club]10월 대규모 해상연합훈련… 참가 미전력은

[아시아경제 양낙규 기자]오는 10월 관함식을 계기로 미 해군의 전력자산이 한반도에 재배치되면서 대규모 한미연합훈련이 전개될 것으로 보인다. 남북 화해무드가 무르익은 가운데 북한이 이때까지 이렇다할 가시적 조치를 취하지 않으면 대규모 연합훈련으로 압박하려는 계획으로 풀이된다.

2일 군 소식통에 따르면 우리 해군작전사령부는 미 7함대와 대해상 특수작전(MCSOF), 항모강습단훈련, 연합 대잠전훈련, 연합 잠수함 대잠수함 훈련 등 네 가지 훈련을 논의 중이다.

MCSOF는 해상으로 침투하는 적을 초기에 격멸하는 작전으로, 20여만 명의 북한군 특수전부대가 공기부양정이나 잠수함을 타고 은밀하게 우리 측 후방에 상륙하는 것을 가정해 이뤄진다. 이 훈련을 위해 F-35B 스텔스 수직 이착륙 전투기를 탑재한 4만1000t급 미군 강습상륙함인 와스프함(LHD-1)이 관함식에 참가할 가능성도 점쳐진다. 이와 더불어 미 7함대 소속 이지스함이 관함식에 참가한다면 특수작전훈련에 투입될 가능성이 높다. 7함대에는 미사일방어(MD) 태세에 대응하기 위한 이지스함이 7척 배치돼 있다.

관건은 미 7함대소속의 항공모함이다. 미군의 핵추진 항공모함 로널드 레이건호는 2008년 국제관함식에도 참가한 적이 있다. 또 '국제'라는 글자를 빼고 광복 및 해군 창설 70주년을 기념해 열린 2015년 관함식에도 참가했다. 당시 레이건호는 해군 부산작전기지에 입항했다.

현재 일본 가나가와현 요코스카항에는 7함대 소속 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호가 배치돼 있다. 2003년 취역한 로널드 레이건호는 최신예 핵추진 항공모함으로, 슈퍼호넷(F/A-18) 전투기, 전자전기(EA-6B), 공중조기경보기(E-2C)를 비롯한 각종 항공기 80여 대를 탑재해 '떠다니는 군사기지'로 불린다. 같은 7함대 소속 칼빈슨호(CVN 70)는 태평양 해상에서 이지스 구축함인 마이클 머피함(DDG-112)과 합류해 서태평양에서 대기 중이다.

올해 관함식에 미 항모가 참가한다면 그동안 한미연합훈련 중단으로 진행하지 못했던 항모강습단 훈련이 가능하다. 함모강습단 훈련이 마지막으로 진행된 것은 북한의 도발이 잦았던 지난해 11월이다. 당시 미 해군은 로널드 레이건함, 시어도어 루즈벨트함, 니미츠함 등 미 핵추진 항공모함 3척을 순차적으로 전개시켰다.

2008년 관함식 때 핵추진잠수함 버펄로함도 참가했다는 점을 감안한다면 한미연합대잠전훈련도 가능하다. 해군 잠수함사령부는 지난 4월 미국 괌에서 미 서태평양잠수함사령부와 제47차 한미 잠수함전 회의(SWCM)를 개최하고 ▲한미 해군 잠수함 작전 관련 정보 공유 ▲연합 잠수함훈련 사후 분석 적극 추진 등을 논의하기도 했다. 미해군 핵추진 잠수함이 한국을 방문한 것은 지난해 10월이 마지막이다. 당시 미 해군은 세계에서 가장 큰 잠수함 중 하나인 7함대 소속 핵추진 잠수함인 '미시간함'(SSGN-727ㆍ1만8750t급)을 해군작전사령부 부산작전기지에 입항시켰다.

해군과 별개로 우리 공군은 미 7공군과 연합 공중훈련인 '비질런트 에이스(Vigilant ACE)'을 논의 중이다. 한미는 지난해 12월 미 공군 B-1B 전략폭격기는 물론 미 공군 스텔스 전투기 F-22 2대, F-35A 2대, F-35B 2대, F-16 2대를 훈련에 참가시켰다. 미국의 전략무기인 B-1B와 F-22가 동시에 한반도 상공에 전개돼 폭격 연습을 한 것은 처음이었다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr