한국 김, 스타벅스 김 스낵처럼 키운다

해수부 2024년까지 연간 수출 1조원 규모로 육성

[아시아경제 김민영 기자] 재미교포 이신형씨가 설립한 오션스헤일로는 미국 샌프란시스코에 있는 스타벅스에 김으로 만든 '해초칩' '바다칩' 등을 공급한다. '김 스낵', 조미김 등 12가지 제품으로 100억~200억원대 규모의 연매출을 낸다. 김을 혐오식품이라고 멀리하던 외국인들이 김을 웰빙식품으로 여기면서 김의 위상의 달라져서다. 오션스헤일로가 만든 김 스낵은 실리콘밸리에 있는 기업들의 공식 인증간식이라고 할 정도로 현지에서 입소문이 났다.

마른 김, 조미 김 일색이던 김시장이 진화하고 있다. 밥에 싸 먹는 마른 김이 대세였다면 이제는 김 스낵이 김시장을 이끌 차세대 주자로 주목받고 있다. 관련 부처도 김 산업을 고부가가치 산업으로 육성하기 위해 팔을 걷어붙였다.

해양수산부는 12일 '김 산업'을 2024년까지 연간 수출 1조원 규모로 키우겠다고 밝혔다. 김 산업을 수출주도형 산업으로 육성하기 위한 추진전략과 추진과제를 담은 '김 산업 발전방안'도 마련했다.

최완현 해양수산부 수산정책관은 "김 스낵이 성장하면 부가가치가 50~60%가 늘어난다"며 "다양한 형태로, 지역 문화에 맞춰 맞춤형 스낵을 개발하겠다"고 말했다.

지난해 기준 김의 수출실적은 3억5000만달러이다. 2007년 6000만달러에 불과했지만 10년 동안 연평균 21.8% 급성장했다. 이미 참치 수출량을 넘어섰다. 하지만 연간 수출 목표치인 1조원까지는 갈 길이 멀다. 해수부는 단순히 생산을 늘리는 것만으로는 수출이 확 늘어나기 어렵다고 판단, 김 상품을 다양화하는 한편 고부가가치 산업으로 육성해 수출 가격을 높이겠다는 전략을 짰다.

예컨대 물 김 100g 기준 마른 김은 3000원, 조미 김은 6000원의 수익을 낸다면 김 스낵은 9000원의 수입을 창출한다. 같은 양을 팔아도 수익에서 2배 가까이 차이가 나는 셈이다. 하지만 현재 수출비율은 조미 김이 전체 수출의 3분의 2에 해당할 정도로 압도적으로 높다. 김 스낵의 경우 수출 비중이 미미해 통계로 따로 잡지 않을 정도다. 김 스낵의 사업성을 눈여겨본 대기업들도 이미 사업에 뛰어들었다. CJ, 대상, 동원 등이 현재 김 스낵을 제조해 팔고 있다.

김을 원재료로 단순 공급하는 나라에서 가공까지 강한 나라로 산업구조를 전환하는 방안도 추진한다. 현재 전 세계 마른 김의 50%를 생산하는 우리나라는 일본, 중국, 미국, 태국 등에 마른 김과 조미 김 등을 수출하고 있다. 공두표 수출가공진흥과장은 "태국은 자연환경 특성상 마른 김 생산이 어려워 한국에서 김을 수입, 가공해 팔고 있다"며 "원료 제공국으로 굳어지기 전에 영세한 산업구조의 개선과 함께, 지속적인 해외수요 창출, 품질위생 관리 강화, 고부가가치 신제품 개발 등이 시급하다"고 강조했다.