아시아경제 뉴욕 김근철 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 목소리를 높이고 있는 ‘석탄 산업 살리기’ 정책에 대한 의구심이 높아지고 있다.
트럼프 대통령은 지난 28일(현지시간) 환경보호청(EPA)에서 탄광 근로자등이 지켜보는 가운데 '에너지 독립' 행정명령에 서명했다. 이는 미국내 발전소나 산업시설에 대한 탄소배출 규제 강화를 통해 석탄 등 화석연료의 사용을 줄이는 대신 태양광이나 풍력 등 클린 에너지 사용을 늘리려 했던 전임 버락 오바마 정부의 정책을 완전히 뒤집는 내용이다.
트럼프 대통령도 서명을 마친 뒤 "나의 행정부는 석탄과의 전쟁을 그만둘 것"이라면서 "오늘 서명은 미국의 일자리를 창출할 것"이라고 강조했다.
하지만 뉴욕 타임스(NYT)와 파이낸셜 타임스(FT) 등은 29일 트럼프 정부가 단순히 탄소 배출 규제를 풀고 국유지 내 석탄 채굴을 허용한다고 해서 석탄 산업이 회생되긴 힘들다는 비판 기사를 실었다.
FT는 국제유가 하락과 미국 내 셰일 가스 채굴 증가로 인해 상당수 화력 발전소들은 사용 연료를 석탄이 아닌 천연가스 등으로 교체학 있다고 소개했다. 실제로 지난 2010년 미국 전력의 절반 정도가 석탄을 이용해 생산됐지만 지난 해에는 이미 30% 수준으로 떨어졌다. 무디스는 지난 주 미국 중부의 대평원 지역의 경우 풍력 발전 비용이 석탄 발전 비용보다 더 낮아졌다고는 보고서를 발표하기도 했다.
CNN도 트럼프 대통령에 몰표를 줬던 웨스트 버지니아 주를 비롯한 주요 석탄 생산 지역에서조차 이번 조치로 일자리가 늘어날 수 있을 지 의문스럽게 여기고 있다고 전했다. FT는 경쟁력을 잃어가고 있는 석탄 산업을 지원하려면 결국 세제 혜택 등 추가적인 부양 조치가 뒤따를 수 밖에 없다고 지적했다.
뉴욕 김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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