한은, 반갑다 물가상승

3개월째 1%대 상승‥국제유가 오르면 고물가 고민 시작될 수도

[아시아경제 이은정 기자, 오종탁 기자]소비자물가 상승률이 2개월 연속 연중 최고 수준인 1.3%를 기록했다. 배추와 무 등 김장채소 물가가 급등한 가운데 식품과 전ㆍ월세 물가가 포함된 생활물가가 함께 뛴 결과다.

1일 통계청에 따르면 지난달 소비자물가지수는 1년 전보다 1.3% 올랐다. 이는 올해 2월(1.3%) 이후 가장 큰 상승 폭을 보였던 10월과 같은 수준이다. 이로써 지난 9월(1.2%)부터 1%대에 올라선 소비자물가는 3개월 연속 1%대의 흐름을 이어가게 됐다.

지난 5월부터 8월까지 4개월간 지속됐던 0%대의 부진한 물가를 1%대로 끌어올린 건 신선식품 힘이었다. 실제 11월 신선채소 물가는 1년 전보다 15%나 뛰었다. 세부 품목별로는 배추(82.1%)와 무(120.7%), 풋고추(62.4%), 파(41.6%) 등의 상승 폭이 두드러졌다. 생활물가지수도 지난해 11월보다 1.1% 올랐다. 이는 2014년 7월(1.4%) 이후 최고 상승률이다. 생활물가지수를 구성하는 항목 중 식품 물가가 1년 전보다 3.7% 뛰었고 전ㆍ월세 포함 생활물가는 1.3% 올랐다.

디플레 파이터의 전환을 과감히 선언하며 저물가 방어에 집중한 한국은행으로서는 반가운 지표일 수 밖에 없다. 한은은 작년 말 2016~2018년 중기 물가안정목표를 2%로 설정했는데 현재 물가는 11개월 연속 목표치를 ±0.5%포인트 이탈한 상황이다. 이 때문에 이주열 총재는 지난 7월과 10월 연달아 물가설명회에 나서기도 했다.

단 이 총재의 물가설명회는 내년 1월에도 열릴 수 있다. 이달부터 전기료 인하가 예고 된 상태라 12월 소비자물가가 전달보다 떨어질 가능성이 커서다.

하지만 내년 1월 이후엔 이 총재의 물가설명회가 열리지 않을 수 있다. 최근 국제유가가 완만한 상승세를 보이고 있기 때문이다. 여기에 석유수출국기구(OPEC)의 감산이란 변수도 새롭게 등장했다. OPEC은 지난달 30일(현지 시각) 열린 총회에서 내년부터 회원국들이 하루 원유 생산량을 120만배럴 감축하기로 결정했다. 8년만의 감산 결정이다. 같은 날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 1월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 선물 가격이 전 거래일보다 9.3% 급등한 49.44달러로 마감했다. 국제유가의 일시적 급등 현상이 상승국면으로 추세가 완전히 바뀐다면 물가는 지금과 달리 고공행진을 할 수도 있다.

이렇게 된다면 한은의 고민도 저물가에서 고물가로 바뀌게 된다. 내년 소비자물가가 한은의 전망치인 1.9%를 뛰어 넘은 2%대의 진입을 배제할 수 없기 때문이다.

한은은 대내외 여건을 고려할 때 아직은 고물가를 걱정할 단계는 아니라고 본다. 전승철 한은 부총재보는 "국제유가가 단기적 뉴스에 따라 단기적으로 움직이는 흐름이라 고물가를 거론하긴 이른 시점"이라며 "국제유가가 어느 수준에서 움직일지 예의주시하며 분석해 봐야 한다"고 말했다.