[위성발사]우리별→정지궤도 위성까지…韓 위성 개발 25년사

개발비용, 수십억원에서 수천억원대로 상승

▲아리랑 3A호가 러시아 야스니 발사장에서 우주로 솟구치고 있다.[사진제공=미래부,항우연]

[아시아경제 정종오 기자] 우리나라는 1990년부터 위성을 개발하기 시작했다. 1990년 우리별위성 1, 2호에 대한 개발을 동시에 추진했다. 우리별위성 1호는 1992년 8월, 2호는 1993년 9월에 발사됐다. 총 비용은 1호가 38억2000만원, 2호가 31억2000만원이었다. 이어 1999년 우리별위성 3호가 우주로 날아갔다.

▲우리별1호

2000년대는 과학기술위성의 시대였다. 한 가지 큰 변화도 일어난다. 외국 발사장에서 위성을 쏘아 올렸는데 우리나라 고흥에서도 발사가 이뤄졌다. 과학기술위성 2호, 나로과학위성은 고흥우주센터에서 발사됐다. 30억원에 머물렀던 발사비용도 100억원대로 진입했다. 과학기술위성 1호를 개발하는 데 116억9000만원, 3호에는 279억원의 비용이 투입됐다.

과학기술위성 시대를 지나면서 다목적실용위성 시대에 진입했다. 다목적실용위성은 고화질 영상시대로 진입을 말한다. 다목적실용위성 데이터는 재해재난, 국토·자원, 환경 감시 등 다양하게 이용할 수 있다. 개발 비용도 1000억원대를 훌쩍 뛰어넘었다.

다목적실용위성 1호의 총 개발비용은 2242억원이었다. 이번에 발사된 아리랑 3A호는 2356억원이 투입됐다.

▲천리안위성

2020년까지 우리나라는 4기의 위성을 추가로 발사할 계획이다. 차세대소형위성이 2017년, 다목적실용위성 6호가 2019년 발사된다. 이어 정지궤도복합위성 2기가 준비 중이다. 정지궤도는 고도 3만6000㎞에서 지구 자전속도와 같이 움직이는 위성을 말한다. 주로 통신과 방송, 기상 정보를 제공한다. 정지궤도이면서 복합위성이기 때문에 개발비용은 총 6607억원이 투입된다. 2018년에 2A, 2B호가 차례로 우주로 날아갈 예정이다.

이와 함께 우리나라는 현재 한국형발사체와 달 탐사선 개발에 나서고 있다. 한국형발사체가 개발되면 외국 로켓을 빌려 쏘지 않아도 된다. 자력으로 인공위성을 만들고 발사할 수 있는 능력을 갖추게 되는 셈이다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr