'피습' 마크 리퍼트 주한 美대사는 누구

5일 오전 괴한의 공격을 받고 피를 흘리고 있는 마크 리퍼트 주한 미국대사.

[아시아경제 온라인이슈팀]마크 리퍼트(Mark. W. Rippert) 주한 미국대사가 5일 피습당해 병원으로 후송된 가운데 그에 대한 관심이 높아지고 있다.

지난해 10월30일 버락 오바마 대통령의 지명에 따라 성 김 전 대사의 후임으로 부임한 리퍼트 대사는 41세로 역대 미국 대사 중 최연소 기록을 보유하고 있다.

리퍼트 대사는 이라크와 아프가니스탄에서 복무한 해군 예비역으로, 2013년부터 국방장관 및 부장관 특별보좌관을 맡아 왔다. 2011∼2012년 국방부 아시아·태평양 안보 담당 차관보, 2009년 국가안보회의(NSC) 대통령 보좌관 겸 비서실장 등을 역임했다. 2007∼2008년에는 미해군 특수부대 '네이비실'의 정보장교이기도 했다.

특히 리퍼트 대사는 오바마 대통령의 측근 중 하나란 점에서 부임 당시 외교가 안팎의 비상한 관심을 끌었다. 오바마 대통령이 일리노이주 상원의원을 지내던 2005년 외교안보담당 보좌관으로 관계를 쌓았으며, 이후 오바마 대통령-조 바이든 부통령 캠프에서도 중요한 역할을 맡아 활동했다. 당선 후 정권인수팀에서는 외교 담당 부국장과 선임 보좌관으로 일했다.

개인적으로는 농구가 취미인 오바마 대통령과 함께 자주 경기를 함께 해 온 것으로 알려져 있으며, 대사 취임 선서식에 이례적으로 오바마 대통령이 직접 참석하기도 했다.

리퍼트 대사는 미 행정부의 대표적 '아시아 정책통'으로, 오바마 행정부의 '아시아 중시정책(Pivot to Asia)'을 설계하고 입안하도록 한 주인공이다. 또 아프가니스탄과 이라크에서의 미군 철수와 해당 병력의 아시아재배치를 오바마 대통령에게 조언한 인물이기도 하다.