[아시아경제 박희준 기자] 영국의 주요 은행들이 탄소배출권 거래를 거의 중단한 것으로 나타났다. 배출권 공급과잉에 따른 가격 하락으로 사업을 매각하고 인력도 대폭 감축한 것으로 드러났다.
탄소배출권거래제도(ETS)하에서 기업들은 벌금을 물지 않고 이산화탄소를 배출할 수 있는 권리를 사고팔 수 있다. 이 제도는 기업들이 기후변화의 주범인 온실가스 배출을 억제하는 강력한 경제유인책을 제공할 것으로 여겨졌다.
그러나 배출권이 너무 많아 기업들이 오염을 줄일 필요를 느끼지 못한 탓에 가격이 지속해서 하락했다.
영국의 일간 파인내셜타임스(FT)는 18일(현지시간) 최소 10개의 런던 은행들이 탄소거래 데스크를 줄이거나 폐쇄했다고 보도했다.
탄소배출권거래 시장은 한때는 유망 시장으로 간주됐고 시티오프런던공사는 2006년 런던이 이 분야 서비스를 선도할 것이라고 예견하기도 했다.
FT는 앤서니 호블리 기후시장투자협회 회장의 말을 인용해 탄소배출권 데스크 종사자는 지난 4년간 70% 감소했다고 전했다. 호블리 회장은 탄소가격이 급락하면서 종사자 숫자는 1000명에 육박했으나 200~300명 수준으로 줄었다고 추측했다.
좌파 성향의 싱크탱크인 공공정책연구소의 한 보고서는 세계 최대 탄소 시장인 ETS 내부의 문제는 탄소금융의 본향이라는 런던의 지위에 ‘심각한 위험’을 제기한다고 경고하고 있다고 FT는 전했다.
보고서는 ETS의 불안정성과 이에 따른 거래단위의 수요 위기로 많은 은행과 금융기관들의 일자리를 위험에 처하게 했다고 지적했다.
보고서에 따르면, 영국 바클레이스은행은 탄소거래사업을 매각했고, 독일의 도이치방크는 탄소거래사업부를 폐쇄했으며, 스위스 UBS은행은 기후변화 자문업무를 역시 폐지했다.
또 투자은행 JP모건은 환경시장 팀을 줄였고 모건 스탠리는 탄소데스크를 풀타임에서 파트타임으로 전환했다. 탄소거래 활동은 중국과 캘리포니아, 호주로 이관됐다.
이 밖에 에코시큐리티스, 캠코 클린 에너지, 네드뱅크, 신다캐텀, TFS그린 등도 런던 업무를 축소했다고 보고서는 전했다.
탄소 거래 전문가들을 유지하는 은행들도 팀원을 축소하고 가스와 발전 팀으로 편입시켰다. 이 때문에 다수 종사자들이 그만두고 ‘지속가능한 금융’과 ‘기후리스크’와 같은 분야로 이직했다고 FT는 전했다.
한편, 유럽의회는 지난 4월 탄소배출권 9억개의 경매를 연기해 ETS 가격 지지안을 거절했지만 7월에는 가격을 떠받치기 위해 배출권 공급과잉을 일시 해소하는 방안을 승인했다.
박희준 기자 jacklondon@asiae.co.kr
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