[3차 북핵실험]인천, 서해 5도서 무력충돌 가능성 우려

남북교류협력 전면 중단과 아시안게임 악영향 불가피할 듯

[아시아경제 김영빈 기자] 북한이 12일 3차 핵실험을 강행하면서 한반도가 격랑에 휩싸이고 있는 가운데 인천이 타 지역보다 훨씬 큰 안보 불안을 떠안을 것이라는 우려가 나오고 있다.

13일 인천시와 시민단체들은 북한의 핵실험으로 인해 남북간 군사적 긴장이 고조되면 우선 한반도의 화약고로 일컬어지는 북방한계선(NLL) 인근 서해 5도서에서의 무력 충돌 가능성이 높아질 것으로 우려했다.

북한이 국제사회의 추가 제재에 강력 반발해 국지적 도발을 시도할 경우 1순위로 꼽히는 곳이 서해 5도서다.

이곳에서는 1999년 1차 연평해전과 2002년 2차 연평해전, 2009년 대청해전 등 3차례의 서해교전이 벌어졌고 2010년 천안함 침몰과 연평도 포격으로 이어졌다.

특히 연평도 포격은 북한이 지난 2009년 2차 핵실험을 실시하면서 남북대화가 단절된 상태에서 일어났다는 점을 지역사회는 주목하고 있다.

이번 3차 핵실험으로 박근혜 새정부가 대북 강경정책으로 나가고 북한도 벼랑 끝 전술을 고수할 경우 서해 5도에서의 무력충돌 재발을 배제할 수 없다는 것이다.

안보문제 뿐 아니라 인천시가 역점을 두고 있는 공동어로구역 설정 등 서해평화지대 구축과 강화 교동 평화산업단지 조성 등의 거시적 남북교류정책 추진도 사실상 불가능할 전망이다.

노무현 대통령과 김정일 국방위원장이 합의했던 10·4 공동성명에 포함된 서해평화지대 구축은 선언적 의미가 강했지만 강화 교동평화산업단지는 구체적 추진전략을 모색하고 있는 단계다.

2014인천아시안게임에 미칠 악영향도 걱정거리다.

당장 올해 계획한 아시안게임 평화개최를 위한 대학생 체육교류, 고려문화역사 남북공동연구, 산림복구 지원, 수산업협력사업, 농업협력사업 등 10개 남북교류협력사업은 전면 중단될 처지에 놓였다.

시는 아시안게임이 전 세계의 주목을 받으면서 성공적으로 치러지기 위해서는 북한의 참여를 넘어 공동 입장, 공동 응원, 공동 개·폐회식 등이 필수적이라는 판단을 하고 있으나 남북관계 경색이 장기화하면 성사 가능성은 그만큼 낮아질 수밖에 없다.

이처럼 한반도와 동북아시아의 평화를 위협하는 북한의 3차 핵실험은 국가의 총체적 위기를 불러왔고 지역적으로는 인천이 가장 큰 피해를 볼 것이란 전망이 지배적이다.

시 공무원들은 “연평도 포격사건 등에서 보듯 평화가 가장 절실한 지역이 바로 인천”이라며 “북한의 핵실험 강행으로 그동안 구상하고 추진했던 남북교류협력정책이 모두 물거품으로 돌아가는 것 아니냐는 걱정이 크다”고 말했다.

박길상 인천시민운동지원기금 상임이사는 “북한의 3차 핵실험은 국제사회의 제재로 이어져 남북관계를 상당 기간 경색시키고 그 피해는 인천이 가장 크게 볼 것”이라며 “냉각기간이 필요하겠지만 남북대화를 통한 문제해결의 끈을 놓아서는 안된다”고 강조했다.
김영빈 기자 jalbin2@