휴대폰 약정해지시 위약금..소비자 득실 따져보니

장기 가입자, 재약정하면 요금 할인 제도 새로 생겼지만 수혜자 얼마나 될지 의문

[아시아경제 심나영 기자]이동통신사가 약정 해지시 위약금을 내도록 하는 제도를 1일부터 시작하자 기대와 우려가 뒤섞이고 있다.

소비자들이 약정 기간 내 휴대폰을 해지하면 약정을 조건으로 제공했던 요금 할인 금액에서 일부를 반납토록 하는 게 핵심내용으로 '할인반환금' 제도로도 불린다.

SK텔레콤이 먼저 시작한데 이어 KT도 12월부터 시행할 예정이어서 소비자들이 반발하고 있다. 그러나 한 고객을 장기간 붙잡아 두기 위해 시작한 '할인 반환금' 제도가 반드시 나쁜 것만은 아니라는 게 이통사들의 항변이다.

SK텔레콤과 KT는 할인금액만 받아챙기는 '먹튀' 고객에게 위약금을 받는 대신 장기 고객에겐 할인 혜택을 더 주는 제도를 만들었다. 지금까지 이통 3사는 약정 기간이 끝난 고객에게는 더 이상 요금 할인을 해주지 않았다.

그러나 이 고객들이 재약정 신청만 하면 약정 기간 때와 똑같이 요금 할인을 해주기로 한 것이다. 고객 입장에선 휴대폰 기기만 바꾸지 않는다면 통신요금이 확실히 절감되는 효과를 볼 수 있다.

SK텔레콤 관계자는 "예를 들어 3G 54요금제(5만4000원)를 썼던 고객이 2년간 스마트폰 할부금을 내느라 매달 1만7500원씩 요금 할인을 받았다는 것을 체감하기 힘들었던 것이 사실"이라며 "그러나 이 고객이 또다시 고가 스마트폰으로 바꾸지 않는 한 재약정 신청을 하면 매달 3만6500원만 내면 된다"고 말했다.

KT는 SK텔레콤보다 한발 더 나아가 재약정 신청을 하지 않아도 자동으로 약정이 끝난 이후 6개월 간 요금할인을 받을수 있도록 할 계획이다. 물론 재약정 신청을 하면 할인 기간을 6개월 이상으로 더 늘릴 수 있다.

관건은 이 제도의 혜택을 받는 고객이 얼마나 되냐는 것이다. SK텔레콤의 경우 전체 가입자의 평균 단말기 교체 주기는 24~26개월이다. KT는 그보다 더 짧은 21개월이다.

SK텔레콤의 경우 단말기 교체 고객 중 절반은 약정이 끝나 다른 이동통신사로 가고, 나머지 절반은 기기변경으로 최신 휴대폰을 산다. 결국 장기가입자 요금 할인을 시작해도 장기 가입자 자체가 많지 않아 실제 수혜자는 적을 것이라는 지적이다.