야해도, 멍청해도 웃기기만 하면 괜찮은 일본 TV

성인 남녀가 함께 욕실에 들어간다. ‘생리적으로 받아들일 수 없는 여자’라는 해괴한 랭크에 한 출연자가 다른 출연자에게 “입술이 항문같이 생겼다”고 코멘트 한다. 발언의 수위가, 농담의 레벨이, 솔직함의 정도가 19금이다. 이게 다가 아니다. ‘성형 기술이 가장 뛰어난 나라, 한중일’이란 코너에서는 출연자들이 서로를 향해 “눈을 했다”, “코를 한 것 같다” 지적하고, 한 뚱뚱한 트랜스젠더는 한국인 여교수에게 “트랜스젠더 아니었냐”고 반문한다. 일본 오락 프로그램들을 보면 자주 이런 장면들과 마주한다. 사회자가 출연자의 머리를 때리는 것은 기본이고 팬티 한 장만 입고 출연하는 코미디언도 있으며, 다소 위험할 정도의 사생활이 ‘몰래 카메라’의 형태로 방송된다. 인기 코미디언 콤비 ‘런던부츠 1호2호’가 진행하는 <런던하츠>, 나인틴나인의 <메차메차 이케테루> 등은 이 아슬아슬한 수위를 유지하며 10년 넘게 장수하고 있는 프로그램들이다. 일본 TV의 19금 세계. 이 방송들은 어떻게 유머가 됐을까.

“TV는 하찮은 것이다”

일본 오락 프로그램에서는 몰래 카메라, 아이돌 구타 등이 웃음을 위한 도구로 쓰이고 있다.

일본의 오락 프로그램은 일단 재밌으면 된다. 시시해도, 유치해도, 보잘 것 없어도 웃음을 유발하면 오케이다. 가령 정치적으로 민감한 사안도 화제가 된다면 방송의 소재가 되고, 동성애자, 트랜스젠더처럼 사회적 소수자의 출연도 오락용 캐릭터로 포장된다면 환영받는다. 한중일 3국의 이모저모를 비교하며 출연자들이 토론을 벌이는 프로그램 <나카요시 테레비>에는 일본을 공격하는 발언들이 수도 없이 나온다. 하지만 오락이 되기에 모두 그대로 방영된다. 일본의 연출가 테리 이토는 이 프로그램에 나와 “TV는 하찮은 것이다”라고 말했다. 그 하찮음을 하찮은 대로 방송하는 것. 이것이 일본 버라이어티 프로그램의 모토다. 물론 규제는 있다. 교육자와 학부모의 모인인 PTA전국협의회는 ‘아이들에게 보여주고 싶지 않은 랭킹’을 발표하며, 2003년 설립된 ‘방송논리?프로그램향상기구’는 폭력성, 선정성, 도덕성 등 자체 기준에 어긋나는 방송에 대해 권고 조치를 한다. <런던하츠>는 9년 연속 ‘아이들에게 보여주고 싶지 않은 랭킹’ 1위를 차지했다. 밤 11시 이후의 심야 프로그램과 그 이전 방송을 구분해 수위를 조절하기도 한다.

오락 외에 제 1 목표는 없다

정치적으로 민감한 사안이나 트랜스젠더처럼 사회적 소수자의 출연도 오락용 캐릭터로 포장된다면 환영받는다.

TV는 공공의 전파다. 공공의 전파는 물론 공공의 이익과 권리를 위해 쓰여야 할 의무가 있다. 반면 TV는 오락의 매체기도 하다. 대중에게 감동을 주고 웃음을 자아내기 위해 존재한다. 코미디 프로그램은 웃기는 것이 제 1의 목표일 것이고, 휴먼 드라마라면 공감을 이끌어내는 것이 최대의 과제일 것이다. 그리고 일본의 TV는 여기에 충실하다. 엉덩이를 강조하는 카라의 ‘미스터’ 무대에서 카메라는 앙각으로 그녀들의 하반신을 쫓고, 연예인의 사생활을 폭로하는 ‘몰라 카메라’ 코너에서 프로그램은 가장 자극적인 방식으로 연예인을 속인다. 뜨뜻미지근한 오락은 일본에서 NG다. 그래서 우려되는 점도 있다. 아무리 민영방송이라 해도 지상파를 타는 프로그램의 지나친 선정성은 공공성을 해치며, 오락이란 이름으로 탈색된 정치적 문제, 그리고 소수자들의 캐릭터는 웃어넘기기 힘든 부작용을 남긴다. 알몸으로 방송에 출연하고, 성인용 농담으로 콩트를 짜는 나라 일본. 분명 다소 이상한 에로틱 세계의 풍경이지만 이는 그저 일본 TV가 택한 TV의 또 다른 길일지도 모른다. 19금 유머 속에 일본의 TV 문화가 있다.

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