"도대체 애를 낳으라는 거야 말라는 거야?"

2010년부터 실시한 '아이돌봄서비스', 수요 넘치는데 예산 적어 '그림의 떡'

[아시아경제 김봉수 기자]# 최근 둘째를 낳은 맞벌이 주부 A(36)씨는 출산 휴가 종료를 앞두고 구청에서 비교적 싼 비용으로 아이를 맡길 수 있는 '아이돌봄서비스'를 제공해준다는 말에 반색해 알아봤다가 곧 실망하고 말았다. 출근 시간이 일러 아침 일찍 2~3시간 가량 아이를 봐주고 어린이집에 데려다 줄 수 있는 도우미를 원했지만, 대기자가 300여명이나 된다는 말에 신청할 엄두를 내지 못했다. A씨는 이후 민간 보모 서비스 업체에 '견적'을 내봤다가 한달 150여 만원이라는 거액이 청구되자 결국 포기하고 아이들을 일찍 깨워 보육시설에 맡기는 길을 택하고 말았다.

정부가 출산 장려를 위해 실시하고 있는 아이돌봄 서비스가 '그림의 떡'이 됐다. 수요는 폭발적으로 늘어났지만 예산이 적어 감당을 못하고 있다. 일선 구청에는 대기자들이 수백명씩 적체돼 있지만 언제까지 기다려야 할 지 모르는 상태다.

30일 인천시에 따르면 지난 2010년부터 국ㆍ시비를 들여 '아이돌봄 서비스'를 실시하고 있는데 폭발적인 인기를 끌고 있다. 첫해인 2010년 인천시의 아이돌봄 서비스 이용건수는 4만2300여건이었지만 지난해엔 8만 3700여건을 기록해 1년 만에 두배 가량 증가했다. 올해도 3월말 현재 3545건으로 지난해와 비슷한 추세다.

이 서비스는 0~12세 아이를 둔 가정에 정부가 고용한 시간제 도우미(돌봄 교사)를 파견해 아이를 돌봐 주는 사업이다. 일반가정일 경우 1년에 240시간을 신청할 수 있다. 한부모가정이나 맞벌이 가정 중 36개월 아이가 2명, 12세 이상 아이가 3명일 경우 등 조건에 따라 480시간, 최대 720시간까지 받을 수 있다. 정부 지원금액은 소득수준에 따라 다르다.

여성의 사회 진출이 장려되고 빈부격차가 커지면서 맞벌이가 늘어났고, 심지어 직업이 없는 가정 주부들도 여가 생활을 즐기기 위해 또는 급한 일이 생겼을 때 아이를 맡길 수 있어 이용자들이 폭발적으로 증가하고 있다.

문제는 한정된 예산으로 서비스 공급이 매우 부족하다는 것이다. 인천시는 2010년 국비 70% 지원을 받아 12억8400만원의 예산을 편성했다가 수요가 폭발적으로 늘어나자 지난해 29억원으로 증액했지만 감당을 하지 못하고 있다. 사업 위탁 운영 기관인 각 구의 건강가정지원센터마다 100~300명 가량의 대기자가 밀려 있는 상태다. 전화 문의도 하루 수십 통씩 오고 있다.

일선 지원센터 한 관계자는 "신규 신청자들이 밀려 있어서 최소한 1년 이상 기다려야 될 상황"이라며 "기존 서비스 이용자들의 추가 이용 등에는 응할 엄두도 내지 못하고 있다"고 호소했다.

이에 대해 인천시 관계자는 "수요가 폭발적으로 증가해 예산을 두배 이상 늘렸지만 감당이 안 되고 있다"며 "여성가족부에 증액을 요청했지만 보육료 지원 예산 때문에 우선 순위에서 밀려나 어렵다는 말 뿐이었다"고 말했다.

김봉수 기자 bskim@