국내산 '열대 과일' 뜬다

농진청, 온난화 적응 열대·아열대작물 15종 도입·보급

[아시아경제 고형광 기자] 최근 지구 온도상승 속도가 빠르게 진행되고 있다. 특히 제주도는 지난 100년간 평균 기온이 1.6℃ 상승하면서 한반도 다른 지역에 비해 기후변화의 최전선 지역으로 꼽힌다.

이로 인해 10년 후 한반도의 아열대 기후지역이 전국경지 면적의 17%로 확대될 것으로 예측된다. 더 나아가 21세기 말에는 현재의 연평균 기온보다 4℃이상 상승해 한반도 대부분의 지역은 아열대 기후권에 속할 전망이다.

이 때문에 기후변화 적응 작물개발이 국가 미래 전략산업으로 높게 평가받고 있고 이 분야 개발에 농촌진흥청이 앞장서고 있다.

농림수산식품부 소속기관인 농촌진흥청은 이 같은 지구온난화 현상으로 한반도의 아열대기후 지역이 점차 확대됨에 따라 지난 2008년 10월 제주도에 온난화대응농업연구센터를 설립하고 기후변화의 영향평가와 열대·아열대작물 도입, 적응, 평가 및 보급 시스템을 구축해 운영하고 있다.

그 결과 지금까지 총 15종의 열대·아열대 작물을 도입·선발해 국내 적응기술을 개발했다. 망고, 골드키위, 패션프루트 등 과수류 5종과 아티초크, 오크라, 쓴오이, 인디언시금치, 차요테 등 채소류 10종 등이다.

과수 중 망고는 열풍기, 히트펌트, 다겹보온커튼 등을 이용한 에너지 절감기술을 개발해 농가소득 향상에 기여하고 있다.

▲ 고당도 황색계 제시골드(왼쪽)와 한라골드

특히 우리나라 기후에 적응한 골드키위 '제시골드'와 '한라골드' 품종은 지난해 70ha 정도가 보급돼 뉴질랜드의 '제스프리'의 재배확대를 막아 로열티 절감효과를 가져왔다.

이렇게 도입된 열대·아열대작물들은 대부분 동남아시아에서 재배되는 것이기에 농진청은 앞으로 다문화가정을 중심으로 이 재배기술을 보급·확대시켜 다문화농업으로 발전시켜 나갈 계획이다.

임한철 농진청 온난화대응농업연구센터 소장은 "한반도에서 지구온난화의 영향을 가장 먼저 받는 제주에서 기후변화에 선제적으로 대응하고 지속적으로 새로운 미래 소득작물의 적응 및 연구개발을 추진해 농업의 패러다임 전환과 지구온난화를 위기가 아닌 기회로 삼겠다"고 말했다.

고형광 기자 kohk0101@