헬기부대 주력기 아파치도입 vs 국산개발

국가안보는 경제적 논리보다 전략적 특성이 중요하다는 것이다. 아파치가 근접전투를 수행하는 전술적 가치는 물론, 전쟁을 억제하는 전략적 가치까지 갖추고 있다는 것.

아파치는 일명 탱크킬러, 날아다니는 전차, 밤의 암살자로 불릴만큼 지상전에서의 '저승사자' 역할을 도맡아 해온 아파치는 북한이 보유하고 있는 고속공기 부양정을 막을 수 있는 필수적 무기라는 것이다.

특히 북한은특수부대 침투용인 20인승 공방급 공기부양정 130여대와 상륙함정 260여척을 보유중이며, 이를 기습침투용으로 운용할 것으로 보인다. 이에 대해 신속한 기동성과 강력한 무장운용 능력을 갖춘 확실한 방어수단으로 유일하다는 것이 도입론자들의 주장이다.

AH-640 아파치 롱보우는 공기부양정을 상대하기에 가장 적합하다고 알려진 대전차미사일, 즉 헬파이어를 16발이나 장착하고 있다.

또 70mm 로켓 38발과 30mm자동기관포 최대 200여개 이상의 표적을 추적할수 있는 레이더가 장착돼 있어 고속이동 표적을 무력화시키는데 안성맞춤이라는 평가다.

중고 아파치 구입에 따른 유지비용 등은 부담으로 작용하고 있다. 현재 미국측이 제시한 가격은 신형 가격의 절반에 해당하는 대당 137억원이며, 총획득비용은 약 1조~1조5000억원에 이른다.

게다가 유지비용 약 1000억원과 수명주기를 고려하면 최소 3조원이상 들어갈 것이란 의견도 나오고 있다. 국내에서 공격헬기를 개발하는 비용보다는 저렴하지만 '배보다 배꼽이 더 크다'는 지적이 나오는 대목이다.

이에 한국항공우주산업(KAI)에서는 한국형 기동헬기(KUH) 1호인 수리온이 이미 자체적으로 공격헬기 활용도를 검토한바 있으며 이미 개발을 통해 확보한 로터블레이드, 항전임무 장비 개발기술 등 대부분의 기술을 공격헬기 개발에 활용할 수 있다고 장담한 바 있다.

수리온은 개발비로 1조 3000억원이 투입돼 내년 3월 한반도 전역에서 작전할 수 있도록 설계됐다. 9명의 중무장 병력을 태우고 최대 147노트(시속 272㎞) 이상의 속도로 2시간 이상 비행할 수 있다. 오는 2012년 6월까지 200여대가 양산돼 전력화된다.