구나리기자
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 덴마크 보호령인 그린란드 매입 의사를 재차 드러냈다.
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인. 로이터연합뉴스
23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등 외신은 트럼프 당선인이 국가 안보와 상업이익 차원에서 그린란드 매입을 추진하고 있다고 보도했다. 트럼프 당선인은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 트루스 소셜에 "국가 안보와 세계 자유를 위해 미국은 그린란드의 소유권과 지배가 절대적으로 필요하다고 생각한다"라고 밝히기도 했다. 외신은 그린란드의 전략적 위치와 첨단 기술에 필요한 천연자원 등을 노리고 있다는 해석을 내놨다.
트럼프 당선인은 전날 켄 호워리 전 스웨덴 대사를 덴마크 대사로 발탁했다고 발표하며 덴마크령 트럼프 행정부 1기에 이어 2기에서도 그린란드를 사들이겠다는 의지를 밝혔다.
그는 2019년 첫 번째 임기부터 꾸준히 그린란드를 매입하고 싶다는 의사를 밝혀왔다. 특히 그린란드를 매입하는 대가로 카리브해 북동부에 있는 미국의 속령 푸에르토리코를 건네겠다는 등 구체적인 협상 계획도 세운 것으로 알려졌다. 그러나 당시 그린란드 매입 공식 논의가 성사되기도 전에 덴마크와 그린란드 모두 이를 거부했다. 메테 프레데릭센 덴마크 총리는 당시 트럼프의 제안을 '터무니없다'라고 일축했다. 이 때문에 트럼프 당시 미국 대통령은 불쾌감을 드러내며 덴마크 방문 계획을 취소하기도 했다. 프레데릭센 총리는 여전히 덴마크 정부 수반이다.
24일 영국 BBC 등은 트로엘스 룬 포울센 덴마크 국방부 장관이 이날 그린란드 방위비 지출 확대 패키지를 발표했다고 보도했다. 정확한 액수를 밝히진 않았지만, "100억 크로네(약 1조 2840억원) 단위"라고 언급했다. BBC는 현지 매체들이 패키지의 규모로 120억~150억크로네(약 1조 5400억~1조 9260억원) 수준을 예상한다고 전했다.
그린란드는 인구 약 5만 7000명에 면적은 한반도 9배 이상인 216만 6000㎢인 섬이다. 이 섬은 18세기 중반부터 1979년까지 덴마크의 지배를 받았다. 2009년부터 독립을 선언할 권리가 부여됐지만, 여전히 국방 및 외교 정책 등은 덴마크에 맡기고 덴마크령으로 남아있다. 다만 덴마크는 EU 회원국이나 그린란드는 EU 영토로 간주하지는 않는다.
그린란드에는 석유뿐 아니라 네오디뮴과 디스프로슘 등 반도체, 전기차 등의 제조에 필수적인 희토류 광물을 포함한 천연자원이 풍부하게 매장된 것으로 전해졌다. 미국이 그린란드를 편입할 경우 중국 희토류에 대한 의존에서 벗어날 결정적인 기회가 될 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다.
또 그린란드는 지정학적 위치를 고려할 때 전략적 요충지로 꼽힌다. 미군은 그린란드에 최북단 기지인 피투피크 기지(옛 툴레 기지)를 두고 있는데 트럼프 1기 당시 이곳을 북극 패권 장악을 위한 교두보로 삼으려 한다는 분석이 나왔었다. 공군 우주사령부 산하의 이 공군기지는 탄도미사일 조기경보시스템 운용에 중요하다. 유럽에서 북미로 가는 최단 사정거리가 그린란드를 통과한다. 이 같은 이유에서 그린란드에 대한 트럼프 당선인의 관심은 쉽게 사라지지 않을 것이라는 예상이 지배적이다.
덴마크나 그린란드의 매도 의사는 전혀 없지만, WP는 2019년 그린란드의 가격을 1조7000억달러(2482조원)로 추산했다.