장희준기자
정세균·김부겸 전 국무총리를 비롯한 더불어민주당 원로들이 이재명 대표를 중심으로 한 사천(私薦) 논란에 공개적으로 우려를 나타냈다. 총선을 눈앞에 둔 상황에서 '공천 파동'이 탈당을 비롯한 분열 양상으로 이어지자 쓴소리를 했다.
정세균·김부겸 전 총리는 21일 오후 입장문을 내고 "민주당의 공천은 많은 논란에 휩싸여 있다"며 "이재명 대표가 여러 번 강조했던 시스템 공천, 민주적 원칙과 객관성이 훼손되고 있다는 우려를 금할 수 없다"고 비판했다. 그러면서 "이재명 대표를 비롯한 당 지도부가 초심으로 돌아가길 바란다"며 "총선 승리를 위해 작은 이익을 내려놔야 한다"고 당부했다.
이재명 더불어민주당 대표가 17일 국회에서 열린 제8호 인재인 김용만 대한민국임시정부기념사업회 이사 환영식에서 인사말을 하고 있다. 이날 인재로 영입된 김 이사는 백범 김구 선생의 증손자다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@
이어 "지금처럼 공천 과정에서 당이 사분오열되고 서로의 신뢰를 잃게 되면, 국민의 마음도 잃게 된다"며 "국민의 마음을 잃으면 입법부까지 넘겨주게 되고, 앞으로 남은 윤석열 검찰 정부 3년 동안 우리 민주당은 국민께 죄인이 될 것"이라고 우려했다.
특히 "지금이라도 투명하고 공정하며 국민 눈높이에 맞게 공천해야 한다"며 "그렇지 않으면 이번 총선에서 국민의 지지를 얻을 수 없다"고 강조했다. 그러면서 "우리는 민주당의 총선 승리를 위해 작은 보탬이라도 되고자 하나, 이재명 대표를 비롯한 당 지도부가 지금의 상황을 바로잡지 않는다면 우리도 기여할 역할을 찾기 어렵다"며 이 대표의 결단을 거듭 촉구했다.
김부겸 전 총리는 이날 낮 임채정·김원기·문희상 전 국회의장과 비공개 회동을 갖고, 이재명 대표의 '불공정 공천' 문제에 논의했다. 당 원로들은 이 대표의 사천 논란이 탈당 등 분열 움직임으로 확전되는 것에 깊은 우려를 표한 것으로 전해졌다. 현재 미국에 체류 중인 정세균 전 총리는 이날 회동에 참석하진 못했지만, '뜻을 같이하겠다'는 의사를 전했다고 한다.
이재명 더불어민주당 대표가 17일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. 사진=김현민 기자 kimhyun81@
민주당이 지난 19일 사실상 '공천 배제'로 평가되는 현역 하위 평가자 통보를 시작하면서 원심력이 커지는 흐름이다. 통보 첫날 '정세균계'로 분류되는 4선 김영주 국회부의장이 하위 20% 결과에 불복하며 탈당을 선언했고, 전날에는 비명계로 꼽히는 박용진·윤영찬 의원이 하위 10% 통보에 반발하며 '이재명 사당화' 문제를 공개 지적했다.
이날 들어서도 송갑석 의원이 하위 20%, 박영순·김한정 의원이 하위 10% 결과에 공개 항의하는 등 비명계 의원들이 '하위 명단'에 다수 포함됐을 거란 관측이 속속 사실로 드러나고 있다. 이날 오전 소집된 의원총회에서도 주체가 불분명한 여론조사 등에 대한 문제 제기가 이뤄졌으나, 이재명 대표는 의총에 모습을 드러내지 않았다.