류태민기자
윤석열 대통령이 16일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 마이크로소프트 창업자인 빌 게이츠 '빌 앤드 멀린다 게이츠 재단' 공동 이사장과 만나 기념촬영을 하고 있다. (사진=연합뉴스)
[아시아경제 류태민 기자] 윤석열 대통령은 16일 방한한 빌 게이츠 '빌 앤드 멀린다 게이츠 재단'(이하 게이츠 재단) 공동이사장에게 "내실 있는 협력"을 제안했다.
윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실 청사에서 게이츠 이사장을 접견하고 "한국 정부를 대표해 우리나라가 수준 높은 바이오 헬스 기술을 계속 구축하면서 세계 시민의 건강 증진에 기여할 수 있도록 게이츠 재단과도 내실 있는 협력 관계를 갖고 싶다"고 밝혔다.
게이츠 재단은 빌 게이츠와 당시 아내였던 멀린다 게이츠가 2000년 세계 빈곤 퇴치와 질병 예방 등을 위해 설립한 비영리 단체로, SK바이오사이언스의 코로나19 백신 개발을 지원하고 있다.
윤 대통령은 게이츠 이사장의 백신·치료제 개발 및 공급 노력을 언급하며 "코로나 팬데믹 상황에서 (게이츠) 이사장의 노력은 세계 시민이 질병에서의 자유와 보건 정의를 확보하는 데 크게 기여했다"고 강조했다. 이어 "SK바이오사이언스의 코로나 백신이 개발도상국 감염병 예방에 크게 활용되길 기대한다"며 백신 개발 지원에 사의를 표했다.
윤 대통령은 지난 6월 24일 게이츠 이사장과 통화한 뒤 이날 처음 대면했다. 윤 대통령은 마이크로소프트 창업자인 게이츠 이사장에게 "우리 현대 산업 기술 인프라를 혁명적으로 바꾼 우리 빌 게이츠 이사장을 뵙게 된 것은 개인적으로도 큰 영광"이라고 말하기도 했다.
게이츠 이사장은 "많은 선진국과 글로벌 보건 증진을 위해 함께 일할 기회를 얻었고 한국은 이 과정에서 아주 훌륭한 파트너가 됐다"며 "팬데믹을 맞이한 와중에 저는 위험을 관리하기 위해 전염병예방백신연합(CEPI)을 주도했고 한국도 많은 관대한 지원을 했다"고 소개했다.
류태민 기자 right@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>