이현우기자
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[아시아경제 이현우 기자] 스페인과 포르투갈 등 남부 유럽을 중심으로 며칠째 이어진 폭염으로 관련 사망자가 속출하고 산불까지 연이어 발생하면서 각국이 긴급 대응에 나서고 있는 것으로 알려졌다.
16일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 지난달부터 시작된 폭염으로 프랑스, 스페인, 포르투갈, 그리스에서 몇주째 산불이 이어지고 있다. 이번 주 초부터 산불 진화 과정에서 소방관 몇 명이 숨지기도 했다. 프랑스와 스페인에서는 이날 산불로 수천 명이 대피했다. 최근 산불이 발생한 프랑스 지롱드 지역에서는 이날 오전까지 1만2200명 이상이 대피했고, 1000명이 넘는 소방관이 산불 진화에 나섰다.
스페인의 경우 최고 섭씨 45.7도에 달하는 이례적인 폭염이 며칠째 계속된 이후 잇따라 화재가 발생했다. 스페인 미하스 인근에서는 대형 산불로 3000명 이상이 대피했다고 현지 당국이 이날 밝혔다. 스페인 공중보건 연구기관은 거의 일주일간 이어진 폭염과 관련된 사망자가 360명 발생했다고 밝혔다고 현지 매체는 전했다.
곳곳에서 낮 최고 기온이 섭씨 40도를 웃도는 무더위가 계속되고 있는 포르투갈에서도 지난 7∼13일 238명의 초과 사망을 기록했다고 현지 보건당국이 밝혔다. 초과 사망은 특정 시기에 통상적으로 발생할 것으로 예상되는 사망 건수를 넘어선 추가 사망을 말한다. 사망자 대부분은 기저질환이 있는 고령자로 폭염에 따른 온열질환으로 사망한 것으로 추정되고 있다.
폭염의 기세는 영국으로도 확산되고 있다. 영국 기상청도 18일부터 19일에 걸쳐 런던 등 주요지역에 '적색 폭염 경보'를 내렸다. 영국 기상청은 다음 주 영국에서 사상 처음으로 기온이 섭씨 40도가 넘을 것으로 전망했다. 영국 정부는 이날 긴급 대응 위원회를 소집했다.
이현우 기자 knos84@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>