박준이기자
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[아시아경제 박준이 기자] '전두환 전 대통령 옹호 발언'으로 비판을 받고 있는 윤석열 전 검찰총장이 '광주에 가서 사과할 의향이 있나'는 질문에 "호남인들을 화를 내게 하려고 한 말이 아니다"라며 사과할 생각이 없음을 공언했다.
윤 전 총장은 20일 "청년에게 좋은 자리를 만들어주고 국민의 민생을 챙기려면 국가 지도자는 수단과 방법을 가리지 말아야 한다. 이는 정권에서도 효과가 나타난 게 있다면 뭐든 벤치마킹해서 국민을 위해 써야 한다"며 이같이 밝혔다.
이어 "전 전 대통령이 김재익 당시 청와대 경제수석을 가르켜 '경제는 당신이 대통령이다'라고 한 것은 매우 유명한 말"이라며 "위임의 정치를 하는 것이 국민을 편히 모시는 방법이라고 한 것이지, 그게 무슨 전 전 대통령을 찬양한다든가 5.18에 대해 내가 일반적인 시각과 다른 역사 인식을 가지고 있다고 하는 건 과도한 얘기다"고 해명했다.
전날 윤 전 총장은 부산 해운대갑 하태경 국민의힘 의원 사무실을 방문해 전 전 대통령을 언급하며 "군사 쿠데타와 5·18 광주 민주항쟁만 빼면 잘못한 부분이 있지만, 정치 잘했다는 분도 많다"며 "호남분들도 그런 얘기를 한다"고 발언했다.
여권에선 발언의 문제점을 집중 부각했다. 송영길 민주당 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 "어디 감히 전두환 정권 폭정의 가장 큰 피해자인 호남민을 들먹이며 전두환을 찬양하나. 이쯤 되면 단순 실언·실수가 아니라 명확한 확신범"이라고 비판했다. 민주당 소속 광주·전남·전북 의원 일동도 국회에서 기자회견을 열어 "호남 폄훼와 국민을 우롱하는 망나니적 망언에 대해 사죄하고 후보직 사퇴를 촉구한다"고 밝혔다.
파장이 커지자 윤 전 총장은 이날 페이스북으로 "전두환 정권이 독재를 했고 자유민주주의를 억압했던 것은 두 말할 필요도 없는 역사적 사실"이라고 해명했지만, 발언 자체에 대해서는 '옹호하려는 취지는 아니었다'고 했을 뿐 사과는 하지 않았다.
이준석 국민의힘 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "윤 전 총장 입장에서는 본인의 진위가 제대로 전달되지 않았다고 생각해서 사과를 주저하는 것으로 보인다"며 "앞으로 정치적인 활동을 해야 하는 상황에서 정치적인 언어로 미숙했다는 것은 충분히 지적할 부분"이라고 비판했다.
박준이 기자 giver@asiae.co.kr<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>