'폐기물 가스를 액체연료로' 한솔이엠이 국내 첫 개발

[아시아경제 최대열 기자]음식물 폐기물이나 하수 슬러지 등 각종 유기성 폐기물에서 생기는 가스를 연료로 사용할 수 있는 기술이 개발됐다. 국내에선 처음, 세계적으로도 네번째일 정도로 손꼽히는 기술로 본격적인 대체 에너지로 사용될 경우 1000억원 이상의 수입대체효과가 있을 것으로 보인다.24일 한솔그룹 계열 환경엔지니어링 기업인 한솔이엠이는 최근 지식경제부로부터 액화바이오메탄(LBM, Liquefied Bio-methane) 기술개발 최종 성공판정을 받았다고 밝혔다. 회사는 지난 2007년부터 지경부가 진행한 신재생에너지 기술개발사업 일환으로 이 기술개발을 추진해 왔다.회사측에 따르면 기존 바이오가스는 보일러나 열병합 발전 등 한정된 분야에만 쓰였다. 이는 투입대비 에너지 생산효율이 낮고 연료를 옮기기가 쉽지 않는 등 한계가 있었다. 회사 관계자는 "기체 상태의 바이오 가스를 액체 형태로 전환시켜 발열량도 높아지고 저장성·이동성까지 개선했다"며 "LNG를 대신할 신재생에너지로 주목받고 있으며 전 세계에서 미국과 유럽에 있는 3개 회사만 가진 기술"이라고 설명했다.기술개발 단계에서도 이미 성과를 보였다고 회사측은 설명했다. 회사는 수도권 매립지에 설치된 생산플랜트에서 하루 3785ℓ 정도의 액화바이오메탄을 생산했다. 이는 시내버스 30대가 하루 260㎞ 정도를 운행할 수 있는 양이다.신재생연료 의무혼합제도(RFS) 도입 등 정부가 추진하는 저탄소 녹색성장정책과도 맞닿아 있다. 회사측에선 오는 2015년까지 관련시장이 국내만 3200억원, 전 세계적으로 15조원 이상으로 커질 것으로 예상했다. 가정용과 산업용, 발전용으로 대체에너지로 사용할 경우 연간 1000억원 이상 수입대체 효과가 있을 것으로 회사는 내다 봤다.정형근 한솔이엠이 대표는 "기술상용화 및 사업화를 위해 3건의 특허등록을 마쳤다"며 "올해 대량생산설비를 갖추고 2014년부터는 본격적인 상업화에 뛰어들 것"이라고 말했다.최대열 기자 dychoi@<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>