리정철 "말레이 경찰, 김정남 살해 자백 강요"

[아시아경제 이종길 기자]김정남 암살사건의 용의자로 말레이시아에서 추방된 북한 국적 리정철(46)이 4일 중국 베이징에 도착해 말레이시아 경찰의 수사를 비판했다.

AP통신, 환구시보 등 외신에 따르면 리정철은 이날 오전 0시20분(현지시간)께 베이징(北京) 서우두 공항 3터미널에 도착했다. 몰려든 취재진에 "이런 식으로는 (답을) 안하겠다"고 한 그는 오전 3시께 베이징에 있는 북한 대사관에서 철망 너머로 모인 기자들에게 "이번 사건은 공화국(북한)의 존엄을 훼손하는 모략"이라고 주장했다. "말레이시아 경찰이 날조된 증거로 김정남 살해를 자백하라고 강요했다. 거짓 증거와 범죄 증거를 인정하라고 했지만, 끝까지 이를 부인했고 결국 풀려났다"고 했다.

리정철은 지난달 13일 김정남 암살사건에 연루된 혐의로 말레이시아 경찰에 유일하게 체포됐던 북한 국적자다. 말레이시아 사법당국은 북한으로 도주한 용의자들에게 차량을 제공하는 등 범행을 지원한 정황을 포착했지만, 물증 확보에 실패해 기소를 포기했다.

그는 사건과의 관련성을 전면 부인했다. "사건이 일어났을 당시 공항에 있지도 않았다"며 문제의 차량의 그의 소유라는 보도를 일축했다. 이어 "말레이시아 경찰이 모두 자백하면 말레이시아에서 잘 살 수 있다고 부추겼다"면서 "말레이시아 땅에 아무리 잘 산다 할지라도 내 조국만 못하다. 나를 이제까지 키워준 조국을 어떻게 잊겠느냐"고 했다.

리정철은 자신이 쿠알라룸푸르에서 비누 원자재 무역에 종사했다고도 설명했다. 그러면서 "매일 밤 매일 낮 하루하루가 10년처럼 힘들었지만 조국이 있기 때문에 견뎠다. 하루에도 열 번 스무 번 노래를 했다"고 했다.

이종길 기자 leemean@asiae.co.kr