그랜트 힐, 호크스 구단주로 돌아오다

[아시아경제 박병희 기자] 미국 프로농구(NBA) 비운의 아이콘인 그랜트 힐(사진)이 NBA 구단주가 돼 농구 코트로 돌아왔다.

올 시즌 NBA 돌풍의 팀인 애틀랜타 호크스가 사모펀드 '아레스 매니지먼트'가 주도한 투자자 그룹에 매각됐는데 인수자 중 힐이 포함됐다고 월스트리트저널이 22일(현지시간) 보도했다.

힐은 잘 생긴 외모와 깨끗한 매너, 뛰어난 실력으로 많은 NBA 팬들의 사랑을 받았고 '코트의 신사'라는 별명으로 유명했다.

한때 농구황제 마이클 조던의 후계자로 불렸던 힐은 1994~1995시즌, 지금은 밀워키 벅스의 감독이 된 제이슨 키드와 공동 신인상을 수상하며 화려하게 NBA 무대에 데뷔했다. 하지만 전성기는 짧았다. 데뷔 후 여섯 시즌 동안 거의 매년 올스타에 뽑히며 리그를 이끌었으나 2000~2001시즌 무릎 부상으로 네 게임 출장에 그친 후 2013년 은퇴를 선언할 때까지 매년 크고 작은 부상에 시달렸다. 그는 앤퍼니 하더웨이와 함께 NBA 팬들이 가장 안타까워하는 선수가 됐다. 데뷔 후 여섯 시즌 동안 평균 21.6득점, 7.9리바운드, 6.3어시스트를 기록했던 힐의 성적은 부상 이후 열 두 시즌동안 13.1득점, 4.7리바운드, 2.6어시스트로 뚝 떨어졌다.

힐 외에 NBA 구단주가 된 선수는 조던이 있다. 조던은 은퇴 후 워싱턴 위저즈 구단주가 됐다가 지금은 살렷 호네츠 구단주를 맡고 있다. 로스앤젤레스(LA) 레이커스의 전성기를 이끌었던 매직 존슨은 미국 프로야구(MLB) LA 다저스의 구단주가 됐다. 올 시즌 친정팀 미네소타 팀버울버스로 돌아온 케빈 가넷은 은퇴 후 팀버울브스의 구단주가 되는 것이 꿈이라고 밝힌 바 있다.

호크스 인수 금액 8억5000만달러는 부채 1억2000만달러가 포함된 것으로 역대 NBA 2위 기록이다. 1위 기록은 지난해 스티브 발머 전 마이크로소프트(MS) 최고경영자(CEO)가 LA 클리퍼스를 인수하면서 지급한 20억달러다. 이번 호크스 인수를 주도한 아레스 매니지먼트의 공동 창업주 토니 레슬러는 지난해 클리퍼스 인수전에서 발머 때문에 고배를 들었다.