'사퇴 요구 거절' 한동훈…'당정 관계 극으로 치달아'

한동훈 "제 임기는 총선 이후까지"
김경율 비대위원 "총선 매진하겠다"

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 22일 여권 주류와 대통령실로부터 받은 사퇴 요구를 공식 거절하면서 당정 갈등이 극으로 치닫고 있다. 당정 갈등의 핵심 고리였던 김경율 국민의힘 비대위원 역시 ‘총선 승리’를 다짐하며 사퇴 가능성을 일축했다. 여권 내 균열이 심화하고 있는 형국이다. 특히 이날 오전 윤석열 대통령이 예정된 민생토론회에 급작스레 불참을 결정하면서 한 위원장과의 갈등이 봉합되지 않았다는 분석이 나온다.

한 위원장은 이날 국회 출근길에 기자들과 만나 "사퇴 요구를 거절했기 때문에 구체적인 내용은 말하지 않겠다"며 사퇴 요구가 있었음을 공식 확인했다. 그는 "제 임기는 총선 이후까지 이어지는 것으로 안다. 당(黨)은 당의 일을 하는 것이고, 정(政·정부)은 정의 일을 하는 것이 국민을 위한 정치"라고 밝혔다.

한 위원장은 "오는 4월10일 총선이 국민과 이 나라의 미래를 위해 정말 정말 중요하다고 생각한다"며 "저는 ‘선민후사(先民後私)’ 하겠다. 우리 당의 변화된 모습을 국민들에게 잘 설명드려서 지금 민주당의 이상한 정치와 발목잡기 행태로 국민이 고통받고 이 나라의 미래가 위협받는 것을 막겠다"고 말했다. 총선 사령탑으로서 계속 역할을 하겠다는 얘기다.

[이미지출처=연합뉴스]

명품가방 수수 의혹과 관련해 김건희 여사의 공개 사과를 요구하고 마포을 출마 논란으로 인해 한 위원장 ‘사천 논란’ 당사자가 된 김경율 비대위원은 김 여사 관련 발언 등을 철회하거나 비대위원 등에서 물러나는 등의 움직임은 없다. 김 비대위원은 "좀 더 정제된 모습을 보여드리도록 노력하고 지금까지처럼 오직 민심을 받드는 것, 총선 승리하는 것에만 매진토록 하겠다"고 말했다. 이와 관련해 재선의 한 국민의힘 의원은 "김 비대위원이 물러나면 (수습을 위한) 모양새는 갖췄을 것"이라고 안타까워했다. 그는 현재 당정 갈등과 관련해 "이대로 가면 망하는 것"이라며 "서둘러 수습을 해야 한다"고 말했다.

윤 대통령은 민생토론회에 불참해 한 위원장과의 갈등 여파가 일정에 영향을 준 것이라는 관측까지 나왔다. 이와 관련해 대통령실 관계자는 "윤 대통령이 아침부터 목이 잠기고 감기 기운이 있다"며 "대중이 모이는 공개 행사에서 말씀하기가 적절치 않은 것 같아서 가지 않기로 했다"고 설명했다.

하지만 대통령실은 당정갈등으로 치닫는 일련의 상황에 고심이 크다. 간밤 윤석열 대통령과 참모진은 긴급 심야 회동을 갖고 한 위원장 사퇴 논란 해법을 고심했으나 한 위원장이 뜻을 굽히지 않으면서 평행선을 달리게 됐다. 대통령실 일부 참모진은 사태가 악화하는 것을 막기 위해 당과 정부가 단합하는 모습을 보여야 한다는 의견을 냈지만 한 위원장이 사퇴 요구를 거절하면서 극적인 봉합은 이뤄지기 어렵게 됐다.

대통령실은 ‘김건희 여사 리스크’가 당정 갈등 요인으로 꼽히는 데 심적 부담을 크게 느끼는 분위기다. 대통령과 한 위원장이 대립각을 세우면서 정면충돌 양상 모양새로 변질되는 것은 대통령 지지율이 침체인 상황에서 국민 여론을 악화시킬 수 있기 때문이다. 총선이 불과 80여일밖에 남지 않은 시점에서 여권 내 균열이 증폭되면서 당·정이 불협화음을 내는 것은 표심에도 부정적인 영향을 미칠 가능성이 크다.

특히 갈등의 핵심 사안으로 떠오른 김 여사 명품 가방 수수 의혹에 대한 윤 대통령과 한 위원장의 입장차가 좁혀지지 않으면서 사태 해결이 더욱 쉽지 않을 것이란 전망에 무게가 실린다. 향후 한 위원장이 주요 현안에서 홀로서기를 시도할 가능성도 조심스레 거론되고 있다.

한편 이재명 더불어민주당 대표는 최고위원회의에서 당정 갈등과 관련해 "정부 여당에 미안한 말씀이나 한심하다"며 "정부 여당은 윤심(윤 대통령 의중), 한심(한 위원장 의중) 이렇게 나눠 싸울 게 아니라 민생부터 챙겨야 한다"고 비판했다.