명절 스트레스 받으면 '작은 아기' 태어난다

임신 초기 명절 경험시 평균 체중 9g 적어
명절증후군 겪지 않도록 세심한 배려 필요

우리나라에서 임신 초기 설 명절을 경험한 여성은 그렇지 않은 여성보다 평균 몸무게가 9g가량 적은 아이를 출산한다. 임신부가 받는 명절 스트레스가 아이에게 고스란히 전해진다는 뜻이다. 어른뿐만 아니라 신생아들도 명절 증후군을 겪을 수 있어 특별한 관리가 필요하다.

임신 초기·영호남 일수록 아이 더 작아

[이미지출처=픽사베이]

2017년 손기태 오스트레일리아 커틴대 교수팀은 1997~2014년 국내에서 태어난 신생아 858만 9426명을 대상으로 임신부의 명절 경험과 신생아 출생 몸무게 관련성을 분석했다. 임신 기간을 초·중·말기로 나눴는데 임신 초기에 설 명절을 지낸 임신부에게서 태어난 아이는 그렇지 않은 아이보다 평균 체중이 9.4g 더 가벼웠다.

중·후기에 설 명절을 경험한 경우에도 평균 6.2g이 더 가벼웠다. 임신 초기에 명절 스트레스를 많이 받을수록 '가볍고 작은 아이'가 태어나는 것이다. 또 임신부의 설 명절 경험이 신생아 몸무게 감소에 미치는 영향은 영·호남에서 더 두드러졌는데 평균 몸무게가 16.2g나 더 적었다.

여성은 임신 중에도 음식과 제사·손님 접대 등을 준비해야 하며 이때 받는 스트레스가 아이의 출생 몸무게와 관련 있다는 것을 말해준다. 여성의 사회경제적 지위도 영향을 미쳤는데 남편보다 교육 수준이 더 높은 여성일수록 신생아 몸무게 감소 폭이 작았다. 연구팀은 "저출산 문제가 심각한 상황에서 우리나라 여성들의 높은 명절 스트레스를 줄이기 위한 정책을 모색해야 한다"고 지적했다.

아기도 '명절 증후군' 있어요

지난해 9월 21일 광주 북구 미래아동병원에서 아기가 독감 주사를 맞은 뒤 울음을 터트리고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

한편 갓 태어난 아기도 명절 증후군을 겪는 것으로 나타났다. 흔히 명절 증후군이라고 하면 음식 장만과 손님 접대 등 어른들의 과도한 가사노동을 생각하기 쉽지만, 친척들의 지나친 관심과 장거리 운전으로 인해 아기들도 피로감을 느끼기 때문이다.

이정희 한국루돌프슈타이너인지학연구센터 대표는 "명절 때 신생아가 이쁘다고 자주 안아주면서 만지는 행위는 오히려 아이의 입장에서 지나친 자극이 될 수 있다"고 말했다.

실제로 명절이 되면 각종 온라인 커뮤니티를 중심으로 신생아를 키우고 있는 부모들이 "생후 40일밖에 되지 않았는데 (친정·시댁) 가야 하나요?", "아기가 어린데 (어른들이) 오신대요. 어쩌면 좋죠?" 등의 고민 글을 올린다.

명절과 그 이후를 중심으로 아이의 잠투정이 더 심해지거나 아이가 안아달라고 더 보채 힘들었다는 경험담도 나온다. 이에 이 대표는 명절에 온 가족이 모여 즐거운 시간을 가지는 것은 좋지만 신생아의 경우 좀 더 세심한 배려가 필요하다고 말한다.

아기를 데리고 장거리 이동을 할 경우, 카시트에 앉아 있는 것이 답답하고 멀미할 수 있기 때문에 1시간에 한 번 휴게소에서 쉬어가는 것이 좋다. 아기는 몸의 평형을 잡아주는 반고리관이 완전히 발달하지 않아 어른보다 멀미를 많이 한다. 또 누운 자세로 아기를 바로 안거나 수직으로 안으면 아기 척추에 무리를 줄 수 있으므로 차라리 아기의 얼굴을 가까이에서 보고 웃는 방법이 좋다.