나경원 불출마?…국민의힘 차기 당대표 선거 여전히 안갯속

'이준석 리스크' 털고 정진석, 전당대회 일정 본격화 할 듯
나경원, 부위원장 맡았지만 출마 가능성 열어놔
유승민, '이준석 돌풍' 재현할까
김기현·안철수·주호영 등 당내 신경전 치열

[아시아경제 이현주 기자] 국민의힘 차기 당대표 자리를 놓고 후보들 간 신경전이 더욱 거세질 전망이다. '이준석 리스크'를 털어 낸 정진석 비대위원장은 전당대회 준비 등을 위해 전국을 돌며 현장 비대위 회의를 개최하기로 했다. 전당대회 시기, 룰 등이 보다 구체화 되면 후보군은 추려질 수 있겠지만 다음 당대표는 공천권을 쥐게 돼 어느 때보다 경쟁이 치열할 것으로 예상된다.

15일 정치권에 따르면 차기 당대표로 꼽히는 원내 후보로는 김기현·안철수·윤상현·조경태·주호영 의원, 권영세 통일부 장관이 거론되고 있다. 원외 후보는 유승민·나경원 전 의원 등이 언급된다.

원외 후보들이 원내 후보들보다 더 인기다. 유 전 의원과 나 전 의원 모두 최근 여러 여론조사에서 높은 지지율을 얻고 있다.

나경원 전 의원은 전날 장관급 저출산·고령사회위원회 부위원장으로 임명됐다. 이를 놓고 사실상 당권 경쟁에서 멀어진 것 아니냐는 해석이 나오지만, 부위원장직이 비상근직이기도 해서 출마 여부는 아직 열려 있다. 나 부위원장은 통화에서 "전당대회에 대해서는 아직 얘기한 바 없다. (전당대회를 부위원장 임명과) 연관시켜서 검토할 문제는 또 아닌 것 같다"며 말을 아꼈다.

유승민 전 의원도 아직 출마를 직접적으로 언급한 바 없다. 그러나 지지율 여론 조사에서 당대표 적합도 1위를 달리고 있어 출마 여부가 주목된다.

일각에서 이준석 전 대표가 당선될 때처럼 '유승민 돌풍'이 불 것이란 예상도 나왔다. 천하람 국민의힘 혁신위원은 BBS라디오 인터뷰에서 "TK 에서도 유승민 전 의원에 대한 지지가 높아진다"면서 "유승민 의원 같은 개혁적인 보수, 유능한 보수가 당을 이끄는 게 낫지 않겠느냐 하는 그런 판단을 하는 국민들이 늘어나고 있다는 것"이라고 말했다. 그러면서 "과거에 이 대표가 당대표가 됐을 때 나타났던 초기 현장 같은 것들이 보이는 것 같다"면서 "당시에도 보수 지지층 사이에서 이준석 대표에 대한 애정이라든지 꼭 이준석이어야 되겠다 이런 게 아니었다. 이준석을 당대표로 뽑는 것이 다음 선거에 유리하겠다고 하는 전략적 판단들이 있었던 것"이라고 설명했다.

김기현 국민의힘 의원이 21일 국회에서 열린 "미디어, 미래를 위한 개혁" 大토론회에 참석, 참석자들과 인사를 나누고 있다./윤동주 기자 doso7@

[이미지출처=연합뉴스]

원내 후보들은 대부분 이미 당대표 출마를 사실화했다.

안철수 의원은 자신의 출마를 알리며 지난 11일 "유승민, 나경원 두 분 모두 (전당대회에) 출마하시길 희망한다"며 자신의 중도 확장성을 강조했다. 김기현 의원은 이런 메시지를 낸 안 의원을 겨냥해 "총선 승리라는 지상목표를 공유하고 계신 안 의원의 대선 불출마 선언도 기대하겠다"며 압박했다.

원내대표를 맡은 주호영 의원도 당대표 후보로 언급된다. 주 원내대표는 앞서 원내대표 선거에서 권성동 전 원내대표 임기까지만 직을 수행하기로 했는데 이를 두고 차기 당대표 출마를 염두에 둔 것이라는 이야기가 나온다.

통일부 장관직을 맡은 권영세 의원은 최근 부상하고 있는 인물로 당내 대외협력위원장을 맡으며 윤석열 대통령을 국민의힘에 입당시키기도 했다.

전당대회 개최 시기·당원 비율 반영 등 당락 좌우

앞으로는 비대위에서 결정되는 전당대회 시기와 룰이 후보들의 출마 여부에 영향을 미칠 것으로 보인다.

전대 시기가 늦어질수록 주 원내대표의 경우 권 전 원내대표의 잔여 임기를 모두 마치고 당대표에 도전할 명분을 얻게 된다. 권 장관이나 나 부위원장의 경우도 임기를 수행하면서 출마 기회를 엿볼 수 있다.

룰의 경우 국민의힘 당헌 제26조 2항을 보면 당 대표의 선출은 선거인단 유효투표 결과(당원 비율)를 70%, 일반 여론조사 결과(국민 여론) 30%를 반영하도록 하고 있다. 지난 전당대회에서 당원 투표에서 1위를 차지했던 나 부위원장이 일반 국민 여론조사에서 이준석 전 대표에 크게 뒤져 결국 패배한 바 있다.

최근 국민의힘 내부에서는 역선택 방지 조항 등을 넣어야 한다는 의견이 나오고 당원 비율을 70%에서 80%까지로 확대하려는 분위기가 점쳐지고 있다. 대중적 지지를 얻고 있는 안철수 의원, 유승민 전 의원 등에는 불리한 조항이지만 당심의 지지를 얻을 것으로 예상되는 김기현 의원, 권영세 장관 등에는 유리할 전망이다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr