"작년 상장사 15% 부실기업…금융위기 이후 최대 상승폭"

[아시아경제 안하늘 기자] 지난해 우리나라 상장사 중 15%가 3년 연속 영업이익으로 이자비용도 지불하지 못한 부실기업인 것으로 나타났다.

24일 한국경제연구원(이하 한경연)이 코스피, 코스닥, 코넥스 상장사 중 3년 연속 재무지표 확보 가능한 기업 1362개를 분석한 결과 14.8%인 201개사가 한계기업인 것으로 나타났다. 한계기업이란 재무구조가 부실해 3년간 영업 활동을 통해 벌어들인 이익으로 이자(금융비용)도 감당하지 못하는 기업을 말한다.

특히 지난해 한계기업 비중은 2017년(11.7%) 대비 3.1%포인트(p) 증가한 것으로, 2008년 글로벌 금융위기 이후 연간단위 최대 상승 폭을 보였다. 또 지난해 상장사 중 한계기업 비중(14.8%)은 2014년(16%)를 제외하면 10년 만에 가장은 수치다.

한경연은 "2008년 이후 기준금리가 지속적인 하락추세였음에도 불구하고, 지난해 이자비용도 못내는 한계기업이 크게 증가한 것은 업황 부진에 따른 기업의 수익성 악화 속도가 매우 빠르다는 것을 의미한다"고 평가했다.

지난해 업종별 한계기업 수는 제조업 130개, 서비스업 67개, 건설업 4개로 제조업이 과반 수 이상인 64.7%를 차지했다. 제조업에서는 전자부품·컴퓨터·영상·통신장비가 38개로 가장 많았고, 의료·정밀·광학기기 및 기타기계·장비가 각각 13개로 두 번째로 많았다. 서비스업에서는 출판·영상·방송통신 및 정보서비스업이 19개로 가장 많았고, 도소매업 18개, 전문·과학·기술 서비스업 17개 순으로 나타났다.

유환익 한경연 상무는 “올해 성장률 전망치가 전년보다 낮아지고, 기업실적도 부진할 것으로 예상돼, 한계기업 수는 더욱 늘어날 것으로 예상된다"며 "부실기업 증가가 실물경제의 위기로 전이(轉移)되는 것을 차단하기 위해서는 저금리 기조의 유지와 ‘기업활력제고를 위한 특별법’ 일몰연장 등 사업재편을 촉진하기 위한 실효적 대책이 필요하다”고 주장했다.